Nils Marius Otterstad sitt Team Santander kommer til å ha 10 løpere klare på Tingstadgjordet i Rena når starten går for det 77. Birkebeinerrennet lørdag. 

De som drar på seg renndressen i sort og rødt er Laila Kveli, Holly Brooks, Kerttu Niskanen, Anders og Jørgen Aukland, Tord Asle Gjerdalen, Andreas Nygaard, Jens Eriksson, Jerry Ahrlin og Johan Olsson.

– Hvilke av disse velger blanke ski på lørdag?

– Av de jeg vet så kommer Jørgen og Jerry til å gå uten feste, sier manager for Team Santander, Nils Marius Otterstad. 

– Det blir spennende å se hva de andre teamene velger. Jeg tror det blir rekordmange som går med feste, smiler han lurt.

– Hvordan tror du løpet utvikler seg, og blir det fordel for de med feste eller de med blanke ski?

– Jeg tror det blir gått styggfort fra start. Det kommer an på forholdene, men jeg tror det skal bli tøft å henge med opp til Dølfjellet.

– Hvis vi ser på de siste årene, med landslagsløpere som Eldar Rønning osv. på start, har det skjedd en utvikling. Med et enda sterkere startfelt her så ser vi ikke at det skal være noe annerledes i år.

– Klarer man ikke å riste av seg de med blanke ski til Sjusjøen så er det nok en uten feste som vinner, men foreløpig viser all statistikk fordel for de med festevoks.

Anders Aukland leder herrenes totalcup i Swix Ski Classics sammenlagt etter 7 av 9 renn, men Nils Marius Otterstad mener ikke det er rom for å kjøre noen lagtaktikk i et renn som Birken.

– Birken er jo et godt gammeldags skirenn med en start som ikke gir mulighet for så mye taktikk annet enn å gå det du er god for. Her gjelder det bare å henge med, sier han.

Manageren setter til slutt opp disse topp 3-tipsene på forespørsel fra Langrenn.com:
Kvinner: 1) Therese Johaug, 2) Kerttu Niskanen, 3) Masako Ishida.
Menn: 1) Anders Aukland, 2) Simen Østensen, 3) Petter Eliassen.