Den sterke franskmannen har gått til topps i verdenscupen de fire siste sesongene og må naturlig nok finne seg i å være klar favoritt også i vinter.

Hegle Svendsen har imidlertid sett seg lei på det som for lengst har blitt en fransk seierstrend.

– Det kommer mange skirenn før VM, og det blir artig å prøve å henge med og se om jeg kan bryte rekka til Fourcade. Jeg synes ikke noe om den lange seiersrekken hans.

– Det er selvfølgelig godt gjort, men nå må vi prøve å stikke noen kjepper i hjulene for ham, sier 30-åringen smilende til NTB.

Flere av de norske landslagsløperne vurderer å stå over enkeltrenn i årets verdenscup for å være best mulig forberedt til VM på hjemmebane i begynnelsen av mars.

Rennene i canadiske Canmore og amerikanske Presque Isle i februar synes i så måte aktuelle å prioritere bort.

Hegle Svendsen åpner for å gjøre den vurderingen ut fra stoda i verdenscup-sammendraget.

– Ser jeg at det er mulig å vinne verdenscupen sammenlagt når vi kommer til februar, går jeg for det. Samtidig vil selvfølgelig VM på hjemmebane alltid være det som er viktigst, sier han.

Perfekt oppkjøring
I helgen innleder trønderen og landslagskollegene sesongen med nasjonale åpningsrenn på Sjusjøen.

Hegle Svendsen har slitt med forkjølelse den siste tiden og går trolig kun søndagens fellesstart.

Det fire-fem dager lange avbrekket kom ubeleilig.

– Det er aldri artig å være syk, og på kort sikt er det negativt for meg. Først og fremst med tanke på sesongstarten her, men det er heller ikke sikkert jeg er optimalt forberedt til verdenscupåpningen i Östersund, innrømmer 30-åringen.

– På lang sikt har det imidlertid ingenting å si. I hvert fall ikke med det gode grunnlaget jeg har i år. Sånn sett er det ingen grunn til bekymring, tilføyer han.

Etter å ha lagt bak seg en sesong han på ingen måte var fornøyd med, har Hegle Svendsen nå hatt en sesongoppkjøring der alt har fungert nærmest perfekt.

– Treningsmessig har det gått veldig bra. Jeg har fått trent det jeg skal og vel så det. Det er riktignok ikke alltid sammenheng mellom det og resultatene, men jeg er ganske sikker på at dette blir bra.

– Etter forrige høydeopphold og fram til jeg ble syk har ting stemt veldig bra, sier Hegle Svendsen.

Topp motivert
I store deler av forrige sesong stemte det på ingen måte bra for 30-åringen.

– Det toppet seg på slutten med elendig form og dårlige ski. Da gikk det en f… i meg, og i ettertid har jeg brukt det som skjedde da for alt det er verdt, sier han.

Resultatet har vært en topp motivert Hegle Svendsen i oppkjøringen til årets sesong.

Lite har vært overlatt til tilfeldighetene i jakten på VM-medaljer på hjemmebane.

Samtidig har trønderen vært åpen om at han ikke vet hvor lenge karrieren som skiskytter fortsetter. På spørsmål om årets sesong kan bli hans siste, svarer 30-åringen:

– Det er knalltøft å henge med, og man må være topp motivert dersom man skal ha noe her å gjøre. Slik det er nå, og slik det har vært tidligere i år, er jeg veldig giret og har lyst på mer.

– Det er fantastisk artig å reise rundt med landslaget. Men det er litt todelt.

Kanskje blir også det resultatmessige utfallet av årets sesong avgjørende.

– Går det like dårlig som sist sesong, blir jeg kanskje enda mer giret (til å fortsette). Jeg er en person som blir forbanna når det går dårlig, smiler Hegle Svendsen.