Sirkushesten Martin Johnsrud Sundby var ikke død. Torsdag slo han tilbake med full kraft på den sjette etappen i Tour de Ski.

2.-plassen bak Finn-Haagen Krogh gjorde at han økte sin ledelse i sammendraget til solide 1.28,1 minutter ned til Petter Northug foran de to siste etappene i Val di Fiemme.

– Dette var et bra løp på alle måter. Det er ikke det råeste jeg kan prestere, men det kan jeg heller ikke forvente etter det vi har vært gjennom på de første fem dagene.

– Denne Touren har kostet meg vanvittig, og jeg har ikke det store overskuddet å gå på, men mentalt sett er jeg tilbake, og det er jeg stolt av etter det som skjedde onsdag, sa han.

Sundby slet overraskende mye på den 5. etappen i Oberstdorf.

Kanskje var dette det endelige beviset på at han faktisk hadde dårlige ski da han gikk inn til 23.-plass for to dager siden?

Det var antakelig ikke bare «prat».

– Dette var ikke et bevis på noe som helst. Det var en drittdag på onsdag, og jeg hadde en ekstremt nye bedre dag i dag.

Les videre nedenfor bildet

Martin Johnsrud Sundby kom inn langt bak i feltet etter en sjeldent tung dag i Tour de Ski 2016 på 5. etappe i Oberstdorf. Foto: Felgenhauer/NordicFocus.​

Kontroll
Igjen har sesongens store langrennsløper opparbeidet seg en ledelse på nesten ett og et halvt minutt. Det kan ligge an til en parademarsj de to neste dagene i VM-byen fra 1991, 2003 og 2013.

– Full kontroll har man aldri i en slik konkurranse, det så vi i Oberstdorf. Nå prøvde man å avgjøre dette fra medias side allerede etter dag to, men så kom vi til Oberstdorf, og så var plutselig alt åpent igjen. Her er det ikke avgjort før vi er på toppen.

– Var dette en lettelse?

– Ja. Uten tvil. Det er umulig ikke å la seg påvirke av det som skjedde på onsdag. Da måtte jeg gå runder med meg selv, men det var viktig å bli fortest mulig ferdig med det.

– Jeg har vært ekstremt skjerpet foran denne 10-kilometeren, og jeg er stolt av at jeg klarte å løfte meg såpass. Det som jobbet rundt i hodet mitt etter onsdagens løp, det var mørke tanker.

– Hva var det du egentlig tenkte etter onsdagens løp?

– Jeg ble så forbannet, jeg gjør aldri slike løp og så får jeg det i en Tour der det betyr alt. Det irriterer meg noe grenseløst, og jeg får bare lyst til å gå ut og gjøre løpet en gang til. Men jeg vet også at det gjelder alt inn mot neste løp.

Skryt
Etter en Tour der finnmarkingen Krogh ikke har truffet maksimalt og hatt mye uflaks, var han endelig tilbake med en verdenscupseier igjen.

I sammendraget er Krogh oppe på en 4.-plass med 36,7 sekunder opp til russeren Sergej Justjugov på 3.-plass.

Sundby var glad over Kroghs seier. Han ga sin lagkamerat verdens største bjørneklem i målområdet etter at alt var avgjort.

– Det var en herlig seier av Finn i dag. På alle måter var det sikkert fantastisk befriende og en stor lettelse at han klarte å få til dette etter «ørten» stang ut.

– Finn kunne ha vært mye nærmere deg uten alle sine uhell?

– Jeg sa til Finn før han mistet skiene i Oberstdorf at han kommer til å vinne Tour de Ski fem av de neste ti årene.

– Jeg er glad for at jeg er 31 år, har tatt mine seirer og at jeg kan fokusere på andre ting snart, for han kommer til å bli veldig vanskelig å ha med å gjøre framover.

—

Resultater Tour de Ski – 6. etappe
Toblach, Italia – 8. januar 2016

Menn – Intervallstart 10 km, fristil
1. Finn Hågen Krogh, Norge 22:07.8
2. Martin Johnsrud Sundby, Norge +3.6
3. Maurice Manificat, Frankrike +14.6
4. Sergey Ustiugov, Russland +16.0
5. Hans Christer Holund, Norge +18.0
6. Evgeniy Belov, Russland +19.2

* Komplette resultater denne etappen
* Sammenlagt etter 6. etappe (justert for bonus)