I ungdomsklassen bestemmes utøverens alder ut fra året Ski Classics-finalen avholdes (for årets sesong gjelder dette for skiløpere født mellom 1999 og 2008). Poeng fra Champion-sammendraget benyttes i poenggivningen. Utøverens beste resultat i et Ski Classics Challengers-renn vil også kunne inkluderes i beregningen.

De kvinnelige favorittene

Ungdomskonkurransen på kvinnesiden ser uten til å bli åpen denne vinteren. Karolina Hedenström fra Lager 157 Ski Team, fjorårets vinner, vil fortsatt konkurrere i ungdomsklassen. Derfor vil hun også i vinter være et navn å regne med i kampen om å vinne den rosa trøyen. Det samme gjelder Hanna Lodin fra Team Engcon, som ble nummer to i ungomdskonkurransen i fjor. Begge disse vil med andre ord være løpere vi muligens vil kunne se i rosa i løpet av sesongen.

Hedenström har raskt blitt en av de beste kvinnelige skiløperne i Pro Touren, med flere pallplasser på Cven allerede. Vi kan da definitivt forvente oss at hun vil være blant de hvasseste navnene i ungdomsklassen, og at hun vil kjempe for å forsvare ungdoms-trøyen. Fjorårets nærmeste utfordrer, Lodin, var likevel bare 161 poeng bak. Hun gjennomførte en solid sesong hvor hun var blant topp 10 i så og si alle renn. Team Engcon-løperen kan man derfor ikke se bort ifra inn mot årets sesong. Duellen disse to i mellom er altså en å holde øye med i løpet av sesongen.

Linnea Johansson fra Lager 157 Ski Team, Hanna Sandholt Hansen fra Team Næringsbanken Stora Enso og Michaela Patscheider fra Team Robinson Trentino er også gode kandidater i kampen om rosa bib. De ble henholdsvis nummer 4, 5 og 8 i ungdomskonkurransen i fjor.

Linnea var inn og ut av topp 20, men utmerket seg spesielt i de 90 kilometerne mellom Sälen og Mora, hvor hun staket inn til en 8. plass i Vasaloppet. Hanna sine beste resultater kom i Baf Gastein Criterium og Birkebeinerrennet, hvor hun gikk seg inn topp 15 ved begge anledninger. Michaela hadde sine beste renn i La Venosta Criterium (16. plass) og La Venosta ITT (19. plass).

Alle disse ungdomsløperne er bunnsolide utøvere som også vil kunne hevde seg i sammenlagt-konkurransen. De er unge og styrkeforholdene vil kunne variere stort utfra treningsarbeidet som er blitt lagt ned i sommer og høst. Det er derfor stor spenning knyttet til hvem som har klart å forberede seg best til årets Pro Tour. Å peke uten  vinnerkandidat er da ekstra vanskelig. Allikevel, med fjorårets resultater som foreløpig eneste pekepinn, peker muligens Hedenström og Lodin seg frem som de heteste kandidatene til å ta ungdoms-trøyen hjem.

Ungdomsfavorittene blant herrene

Ungdomskonkurransen har rukket å være en del av Ski Classics i en del år allerede. I løpet at disse sesongene har flere av ungdomsløperne vist seg helt i toppen av Pro Touren, med flere topplasseringer, pallplasser samt seiere.   

Fjorårets vinner, Thomas Ødegaarden, samt andremann, Axel Jutterström, begge fra Team Eksjöhus, er nå for gamle for å være med i kampen om ungdoms-trøyen. Likevel er nivået fortsatt skyhøyt, hvor mange store navn er klare til å vise hva de er laget av. De tre største favorittene til å vinne  er: Amund Riege fra Team Ramudden, Alvar Myhlback fra Lager 157 Ski Team og Herman Paus fra Team Ramudden. Forrige sesong ble de henholdsvis nummer tre, fire og fem. Samtidig har vi flere andre sterke utfordrere. For eksempel er Jeremy Royer fra Team Eksjöhus en het kandidat til å  blande seg inn i kampen.
I fjor var Amund Riege blant topp 10 i fem ulike renn, hvor han startet sesongen med en knallsterk andreplass i Bad Gastein Criterium.

Alvar Myhlback er kanskje det største talentet vi noen gang har sett i Pro Touren. Det svenske stjerneskuddet har vært med å prege Ski Classics siden han var 16 år. Det foreløpige høydepunktet må sies å være fjorårets 3. plass i Vasaloppet. Han ble da den yngste Vasaloppet-pallvinneren noensinne, bare 17 år gammel. Myhlback har tross sin unge alder representert Sverige i flere verdenscup-renn, samt blitt juniorverdensmester på10-kilometer klassisk i 2024. Han var også nær en seier i Ski Classics i fjor, med hans foreløpige bestenotering i Touren, med 2. plass i Grönklitt ITT.

Herman Paus gikk hele veien og vant La Venosta ITT. Etter seieren gikk dog ikke sesongen helt som planlagt for nordmannen. Han fulgte opp med 12. plass i Reistadløpet som hans nest-beste løp den sesongen.

Som vi ser, basert på fjorårets resultater, kan hvem som helst av disse løperne stå igjen som seierherre ved sesongslutt. Samtlige innehar et enormt potensial, men hvem som har trent best i løpet av sommeren er vanskelig å spå. Plutselig kan vi få helt nye navn som har trent seg inn i kampen om rosa. Å spå vinterens Pro Tour er tilnærmet umulig, men alt ligger til rette for en severdig kamp om ungdoms-trøyen.

For mer informasjon om Ski Classics, les: skiclassics.com

Dette er terminlista for Pro Tour Season XVI:

• Event 1: 14. desember, Bad Gastein ITT
• Event 2: 15. desember, Bad Gastein Criterium
• Event 3: 11. januar, 3 Zinnen Ski Marathon
• Event 4: 12. januar, La Venosta ITT Kapron-Melago
• Event 5: 18. januar, Engadin La Diagonela
• Event 6: 26. januar, Marcialonga (Grand Classic)
• Event 7: 9. februar, Jizerská50 (Grand Classic)
• Event 8: 15. februar, Grönklitt Criterium 61
• Event 9: 16. februar Grönklitt ITT
• Event 10: 2. mars, Vasaloppet (Grand Classic)
• Event 11: 15. mars, Birkebeinerrennet (Grand Classic)
• Event 12: 22. mars, Marcialonga Bodø
• Event 13: 29. mars, Reistadløpet
• Event 14: 30. mars, Grand Finale Summit 2 Senja

Alle medlemmer på Langrenn.com har ubegrenset tilgang til alt innhold på strømmeplattformen SC Play, inkludert direktesendinger av Ski Classics Pro Tour-arrangementer og utvalgte Ski Classics Challengers med engelsk kommentering. 

Sjekk ut strømmekanalen SC Play HER