For å kunne tildeles poeng i Ski Classics sprintcup, er man også nødt til å fullføre løpene. Noe som ikke alltid er så lett etter å ha pushet seg til det ytterste. For mange sprintere brukes denne konkurransen ofte som et springbrett for å kunne bli en enda bedre og mer herdet langløper. En som for eksempel har tatt disse stegene, fra sprinter til sammenlagtkandidat, er Ski Classics legenden Andreas Nygaard.

Sprintløp krever også strategisk planlegging fra Pro Teamene. Valget av sprintere er ofte vanskelig, da man ønsker en sterk løper til å kjempe om trøyen, men da ofrer man også en løper som kunnet bidratt til laget underveis i løpet. Spesielt i herrenes løp spiller taktisk bevissthet en avgjørende rolle. I kvinnenes konkurranse er det ofte de ledende skiløperne som har brutt seg unna hovedfeltet tidlig i løpet, som kaprer sprintpoengene.

Kvinenes favoritter

Forrige sesong ble kvinnenes sprintcup vunnet Emilie Fleten fra Team Ramudden, som også vant sammenlagt-seieren i Ski Classics. Anniken Gjerde Alnæs fra Team Ragde Charge sikret seg andreplassen. I tidligere sesonger har Alnæs prioritert sprint-trøyen. I fjor vinter valgte hun derimot å flytte fokuset mot sammenlagts-kampen, men lyktes dessverre ikke hundre prosent i det forsøket. Magni Smedås fra Team Eksjöhus endte på tredjeplass i konkurransen. Dette gjorde hun på tross av å ikke ha ofret sprintcupen mange tanker. Likevel, klatret hun opp på pallen som et resultat av en brudd-hissig taktikk, på lik linje med vinneren Fleten.

Denne sesongen kan nye navn dukke opp i kvinnenes sprintcup. Men da avhengig av hvordan lagene fordeler ansvaret blant sine utøvere.

Herrenes favoritter

På herresiden derimot, har det vær en kultur for flere rendyrkede sprintere i feltet. Fjorårets topp tre – Amund Hoel fra Team Engcon, Alfred Buskqvist fra Team Ramudden og Simen Ramstad fra Team Kaffebryggeriet, er også i år sannsynlige å se i teten når det skal spurtes for verdifulle poeng. En sterk utfordrer til denne trioen kan være Vebjørn Moen fra Team Eksjöhus. Nordlendingen gikk forrige sesong målrettet inn i sprintcupen, og endte på en 7. plass.

Blant løperne på forrige sesongs sprint-pall, er kanskje Buskqvist den mest sultne kandidaten etter sin andreplass. Revansjelysten kan fort drive svensken til en sesong i grønt. Tredjemann Ramstad var allikevel kun 10 poeng bak løperen fra Team Ramudden. Han hadde også kun 55 poeng opp til førsteplassen. Nordmannen blir derfor heller ingen kasteball i sesongens mange spurtoppgjør.  

I det kruttsterke feltet vi ser på startstreken i årets Ski Classics, kan vi nevne drak horse-kandiat på dark horse-kandidat. Et navn man fort kan trekke frem er Johan Tjelle fra Team Engcon. Nordmannen kan bli en spennende utfordrer om hans lag velger å dyrke han i denne spurt-rollen. Forrige sesong spurtet Tjelle inn nok poeng til å havne på en respektabel 10. plass i sprurtcupen.

Av løpere som vil kunne samle mange poeng, basert på egenskaper og løpstaktikk, kan vi nevne Kasper Stadaas og Johan Hoel fra Team Ragde Charge, sammen med Amund Riege fra Team Ramudden. Disse tre ble henholdsvis nummer fire til seks i fjorårets sprintkonkurranse. Det er derimot nærliggende å tro at disse løperne helle vil prioritere kampen om gul-trøya, og vil derfor heller være outsidere til grønn trøye.

For mer informasjon om Ski Classics, les: skiclassics.com

Dette er terminlista for Pro Tour Season XVI:

• Event 1: 14. desember, Bad Gastein ITT
• Event 2: 15. desember, Bad Gastein Criterium
• Event 3: 11. januar, 3 Zinnen Ski Marathon
• Event 4: 12. januar, La Venosta ITT Kapron-Melago
• Event 5: 18. januar, Engadin La Diagonela
• Event 6: 26. januar, Marcialonga (Grand Classic)
• Event 7: 9. februar, Jizerská50 (Grand Classic)
• Event 8: 15. februar, Grönklitt Criterium 61
• Event 9: 16. februar Grönklitt ITT
• Event 10: 2. mars, Vasaloppet (Grand Classic)
• Event 11: 15. mars, Birkebeinerrennet (Grand Classic)
• Event 12: 22. mars, Marcialonga Bodø
• Event 13: 29. mars, Reistadløpet
• Event 14: 30. mars, Grand Finale Summit 2 Senja

Alle medlemmer på Langrenn.com har ubegrenset tilgang til alt innhold på strømmeplattformen SC Play, inkludert direktesendinger av Ski Classics Pro Tour-arrangementer og utvalgte Ski Classics Challengers med engelsk kommentering. 

Sjekk ut strømmekanalen SC Play HER