Aukland-brødrene mer enn halverer laget denne sesongen: Seks løpere i Team Ragde Charge må gå. Det er et helt bevisst valg.

Seks av de ni løperne som utgjorde løperstallen i Team Ragde Charge i vinter er ute av laget for kommende sesong. Det er en konsekvens av at lagets eiere, Anders og Jørgen Aukland, har en klar visjon for laget, og er derfor et helt bevisst valg.

– Det viktigste for oss er å vinne skirenn og prege løpene, og aller helst de tre største: Marcialonga, Vasaloppet og Birken, sier teamsjef Jørgen Aukland til Langrenn.com.

De tre Ragde-løperne som tok sammenlagtpallen i vinterens Ski Classics, henholdsvis Johan Hoel, Kasper Stadaas og Andreas Nygaard, tok til sammen åtte seiere og seks andreplasser i vinter, inkludert to trippelseiere. 

– De tre har dominert herreklassen i vinter. To trippelseiere i samme sesong er det ingen andre lag som har klart, og vi kunne kanskje tatt enda flere pallplasser hvis ikke Andreas hadde vært skadet fra januar til mars, sier Aukland, og legger til: 

– Men vi vant ikke Marcialonga og Vasaloppet, som var to av våre hovedmål, å vi er fortsatt sultne. 

Saken fortsetter under

Spisser laget
Aukland forklarer at den målsettingen gjør at laget må ta noen valg. 

– For å innfri de målene vi og våre sponsorer har, er vi avhengig av å ha løpere som er i stand til å gjøre det, og vi ser at det koster å ha gode løpere på laget. Da kan vi ikke ha for mange løpere, vi må ha kanonbra kjemi mellom løperne, og vi må ha løpere som ikke er for langt fra hverandre nivåmessig, sier han. 

Summa summarum blir fasiten at seks løpere fra vinterens løperstallen forsvinner fra Team Ragde Charge. Det gjelder Torgeir Sulen Hovland, Karstein Johaug, Anikken Gjerde Alnæs og Jenny Larsson, samt ungdomsløperne Oskar Opstad Vike og Solveig Støverud Lie. 

Les også: Aukland-stjerne ferdig i Team Ragde Charge

For ungdomsløperne handler det om at de ønsker å gå tilbake til tradisjonelt allround langrenn. De får være med på det de ønsker av samlinger og gå langløp når og hvis det passer inn i det programmet, men blir ikke en del av det faste profflaget.

Saken fortsetter under

To nye nøkkelløpere
Samtidig som Aukland altså kutter seks løpere, har laget også knyttet til seg to nye nøkkelløpere. 

Stina Nilsson er en av dem. Etter seks svært suksessrike år i langrenn, der hun tok både OL-gull og VM-medaljer, gikk Nilsson over til skiskyting i forkant av sesongen 2020/21, uten å oppnå de helt store resultatene der. I forrige uke ble det klart at den svenske skistjernen er klar for langløp, og at hun har signert en toårskontrakt med nettopp Team Ragde Charge.

Les også: Norsk trenerveteran skal få fart på Stina Nilsson

– Stina Nilsson er kjempespennende. Og da vi hadde henne på intervju ble vi enda mer imponert. Det var flere ting vi la merke til, men aller mest at hun har en fin balanse mellom ro og selvtillit på den ene siden, og interesse og nysgjerrighet på den andre siden, sier Aukland, og legger til:

– Men det var en dragkamp om henne. Vi var tre lag som kjempet om å få henne, så vi er veldig fornøyd med at hun valgte oss til slutt. 

I tillegg til Nilsson, er laget i forhandlinger med ytterligere en dameløper. Dermed vil troppen for 2024/25 bestå av fire menn og to eller tre kvinner. 

Saken fortsetter under

Nedprioriterer lagkonkurransen og sprinttrøya
Fokuset på individuelle seiere og den gule trøya har som konsekvens at Team Ragde Charge nedprioriterer lagkonkurransen i Ski Classics. 

– Hvis vi skulle samlet flest mulig poeng i lagkonkurransen, ville vi måttet rigge laget vårt helt annerledes for å gjøre det bra der, sier Aukland, og utdyper: 

Han trekker fram at slik regelverket er i lagkonkurransen, er et team blant annet nødt til å ha med løpere fra land utenfor Norge og Sverige, ha en eller flere ungdomsløpere og stille med flest mulig løpere i hvert renn. Kravet for å holde en lisens som profflag er at laget består av minst fire løpere og minimum to kvinner og to menn. 

– Vi stiller på start for å vinne skirenn, ikke for å ha med flest mulig løpere som kan ta poeng. For oss som lag, er det seiere som er det viktigste, sier Aukland. 

Ambisjonen om å vinne flest mulig renn, og fortrinnsvis alle de mest prestisjetunge, betyr også at laget nedprioriterer den grønne sprinttrøya.

Les mer: Nok en stjerneløper forlater Auklands langløpslag