Etter 16 pallplasser i Ski Classics de siste tre sesongene, kom endelig den første seieren for Emilie Fleten i Vasaloppet. Det er flere grunner til at hun endelig var først over målstreken.

– Jeg har hatt noen dager med en krasjlanding. Det har vært mange følelser og inntrykk som har vært en påkjenning både fysisk og psykisk. Det er først da jeg kom hjem jeg klarte helt å ta det innover meg.

Det forteller Emilie Fleten til Langrenn.com en knapp uke etter at hun vant det ni mil lange Vasaloppet.

Etter å ha laget seg en solid luke ned til de andre kvinnene tidlig i løpet klarte Fleten å holde luken helt til mål – noe som også resulterte i hennes første seier i Ski Classics.

Etter 16 pallplasser de siste tre årene som satsende utøver i langløpssirkuset innrømmer 30-åringen at kampen mot den første seieren er noe som har gnaget.

– Jeg har lagt press på meg selv. Jeg vil alltid utvikle meg som utøver, og det har selvfølgelig vært mentalt utfordrende å aldri klare å ta seieren. Jeg har lurt på om jeg hadde det som krevdes. Derfor var det utrolig forløsende å endelig klare det.

Bevisst valg
Fleten byttet før årets sesong til det svenske langløpslaget, Team Ramudden. Et helt bevisst valg i følge henne selv.

– Jeg har kjent Lina (Korsgren) i flere år. Dersom jeg skal ta steg, så må jeg ha noen rundt meg som kan være der 100 prosent og hjelpe meg, sier hun og utdyper:

– For meg har det vært viktig å hatt noen som kan dele erfaringer. Spesielt det å være kvinne. Der har jeg hentet mye inspirasjon fra Astrid (Øyre Slind) da jeg var med i Koteng, og nå fra Lina. De har gått de samme rennene, og har mye å dele. Det har vært nyttig for meg.

– Hva er den største forskjellen ved det å være kvinne i et renn som Vasaloppet kontra det å være mann?
– Vasaloppet er spesielt siden alle starter samtidig. Vi går alt vi har fra start, og satser på å henge på grupper med menn i løpet av rennet. Derfor må vi gå på overfart i lang tid. Feltet til herrene er ikke noe annerledes enn i andre renn. Det blir helt forskjellige prinsipper.

Fleten bor selv i Trondheim, men er med Team Ramudden på samlinger og konkurranser i løpet av sesongen. Laget som er drevet av Lina korsgren og mannen Gustav får skryt av Fleten som drives på en profesjonell måte som gjenspeiles i gode resultater.

Tredjeplass i sammendraget når tre renn gjenstår
Etter seieren i Vasalopper ligger nå Fleten på en tredjeplass i sammendraget om den gule ledertrøyen. 197 poeng er det opp til lederen, Ida Dahl.

– Jeg prøver ikke å fokusere for mye på sammendraget. Sist jeg gjorde det var jeg nummer to, og like etter fikk jeg covid før Marcialonga. Ida og Magni er så jevnt gode, så det skal mye til for at jeg skal ta dem igjen. Jeg får fokusere på tredjeplassen.

Derimot er det flere som har opplevd når den første seieren endelig har kommet, så er det lettere å ta neste.

Neste mulighet kommer allerede neste helg, da årets Birkebeinerrenn fra Rena til Lillehammer går av stabelen. Der ble Team Ramudden nummer tre i fjor, slått av Astrid Øyre Slind og Therese Johaug.

– Jeg gleder meg veldig, og jeg håper det blir et rettferdig renn med fine forhold. Det er en løype som passer meg veldig bra, så jeg håper jeg treffer med både ski og dagsform også den dagen.

Derimot innrømmer Fleten at det er en hindring som er påfallende når hun er med og kjemper om pallplasser.

– I en ren spurt er jeg ikke den sterkeste. Heldigvis er det få renn som blir avgjort på oppløpet. Jeg tror jeg bare har vært med i noen få av dem. Likevel ser jeg at jeg ikke har det siste giret inn mot et oppløp, sier hun og fortsetter:

– Jeg blir aldri rask, men jeg kan bli sterkere for å holde gjennom hele rennet.

– Hva lærte du mest av seieren i Vasaloppet?
– Du må beholde roen og ha fokus på deg selv. Jeg falt på starten av Vasaloppet, og følte at toget gikk allerede der. Likevel klarte jeg å beholde roen og hadde fokus på meg og mitt. Det fungerte bra til slutt.

Et savn
Birkebeinerrennet blir langløpernes 12. skirenn denne sesongen. Det har vært et kjør siden midten av desember, og Fleten meddeler nå at hun begynner å glede seg til sesongen er over i april.

– Jeg kjenner mest på det at jeg har vært lenge borte. Jeg savner det å treffe venner og familie. Jeg har lyst til å pakke ut av bagen, og treffe folk igjen uten å hele tiden å tenke på at du kal holde deg frisk og være i best mulig form til enhver tid.

Før sesongslutt venter Birkebeinerrennet 18. mars for langløperne, før sesongen også avsluttes i Norge med Reistadløpet og det nye rennet Senja2summit 1. og 2. april. Det er flere poeng som Emilie Fleten og resten av langløpseliten skal kjempe om.