– Det er hardt å slå seg inn på en verdenscuplag når du ikke er på landslaget. Selv om landslaget nå blir mindre, så må du slå dem som er der flere ganger. Det er ikke bærekraftig å være på nivået under landslag dessverre. Føler jeg er veldig nærme, men fortsatt langt unna.

Det forteller Eirik Sverdrup Augdal til Langrenn.com som nå før sesongen starter igjen i mai har signert en treårskontrakt med det svenske langløpsteamet Team Eksjöhus.

En forandring
Med det tar han overgangen av å satse for fullt på allround langrenn til å bevege seg mer mot de lange distansene og Ski Classics.

– Nå har jeg satset for fullt på tradisjonell langrenn i mange år. Jeg trengte en forandring.

For Sverdrup Augdal har vært veldig nærme i flere sesonger. I den nylig avsluttede sesongen tok han med seg to pallplasser og stabilt topp ti-plasseringer i Norgescup og Skandinavisk Cup.

I tillegg til dette har 28-åringen valgt å gå flere langløp denne sesongen – da også som gjesteløper for Team Eksjöhus.

– Jeg har vært med litt i Team Eksjöhus i vinter, og jeg stortrives. Jeg er god kompis med noen av dem fra før, så jeg tror det kommer til å bli et veldig bra miljø.

Og det er ingen tvil om at Sverdrup Augdal også har prestert i langløpssirkuset denne sesongen. Topp syv-plasseringer i Orsa Grönklitt, Grönklitt ITT og Summit 2 Senja, samt en andreplass i Reistadløpet vitner om at han også takler de lange distansene.

Gir ikke opp drømmen
Selv om Sverdrup Augdal velger å satse mer mot langløp neste sesong, innrømmer han derimot at han ikke vil gi opp drømmen om å slå seg inn på et verdenscuplag.

– Jeg kommer til å prøve å gå fort både undr sesongstarten på Beitostølen og Gålå før jul, sier Sverdrup Augdal og utdyper:

– Treningen vil rettes nå litt mer mot staking og langt og seigt, men jeg ser ikke på det som noen ulempe. Astrid Øyre Slind har vist at det er mulig å kombinere denne sesongen. Så lenge du er godt trent går du som regel fort. Jeg tenker at ski er ski.

– Vil du få bedre betingelser ved å representere ett langløpsteam de neste sesongene?
– Ja, det er bedre betingelser med tanke på det å få gå skirenn. Det er kjedelig å trene hele året, men ikke få gå de skirennene man ønsker. Nå får jeg mer forutsigbarhet ved å få gå Ski Classics-renn nesten hver helg.

– Hva ønsker du å forbedre før neste sesong?
– Utfordringen for min del er å tåle belastningen. Jeg må trene mer på det. I vinter gikk jeg noen gode renn, men fikk bank i andre. Så neste år må jeg være bedre forberedt.

Likevel er Sverdrup Augdal også klar på hvilke egenskaper han ønsker å bevare:

– Jeg kommer til å bevare kapasiteten, noe som har vært bra. Men jeg må åpenbart stake mer.

Med en rekke topp-plasseringer har Sverdrup Augdal ikke satt målsettingene for neste sesong lavt.

– Jeg har lyst til å være med og kjempe om seier i de løpene jeg går. Jeg har lyst til å se fremgang og resultater ganske raskt. Samtidig har jeg respekt for dem som går Ski Classics. De er godt trent.

Etter sesongavslutningen med Reistadløpet og Summit 2 Senja , vant 28-åringen Challenger-rennet, Janteloppet i Påskeferien.

Etter den tid innrømmer han at tiden har blitt brukt til å være litt syk, samt han har fått brukt litt tid på andre hobbyer som klatring. Nå ser han også frem til å feire bryllupet til lagkamerat i Team Eksjöhus, Martin Løwstrøm Nyenget.

Tiden blir brukt til å lade batteriene, for rundt 17. mai-tiden starter sesongoppkjøringen før nese sesong.