Hun har allerede gjort comeback to ganger. Til helga skulle hun gjøre det igjen – i Birken, bare uker etter fødselen. Nå kommer beskjeden som stopper både comebacket og drømmeduellen.

37-åringen la opp verdenscupkarrieren for andre gang i mai i fjor, da hun oppdaget at hun var gravid med termin i januar. Men helt siden tidlig i høst har Therese Johaug flere ganger frontet at hun ønsket å gjøre comeback i Birkebeinerrennet lørdag 14. mars, både i egen podcast og i intervju med media.

Og den tidligere langrennsdronninga har gått knallhardt inn for oppgaven. Bare en uke etter fødselen var Johaug tilbake på ski, og bekreftet på nytt at målet var å gå det 53 kilometer lange rennet fra Rena til Lillehammer. 

Se også: Johaug legger opp til comeback to måneder etter fødselen

Men slik blir det ikke. 

– Therese Johaug skal ikke gå Birken, bekrefter hennes manager Jørn Ernst. 

Drømmeduellen ryker

Dermed ryker det som kunne blitt en av helgas virkelig store drømmedueller. I Birkebeinerrennet ville Johaug nemlig møtt en av sine erkerivaler fra glansdagene i verdenscupen: Stina Nilsson. 

Den svenske skistjernen gikk allround langrenn fram til 2020, og slo Johaug på 10 kilometer i verdenscupen i 2019. De siste to sesongene har 31-åringen satset fulltid på langløp for brødrene Auklands profflag Team Ragde Charge med stort hell. 

I fjor, i sin første sesong som langløper, vant hun Vasaloppet med over fem minutters margin og Birkebeinerrennet med drøyt halvminuttet. 

Therese Johaug har gått Birkebeinerrennet to ganger tidligere. 

Langrennsstjernen debuterte i Birkebeinerrennet med seier og løyperekord i 2015. Løyperekorden på 2:41:46.6 står for øvrig fortsatt. Den gang gikk hun med festesmøring. 

Andre gang Johaug gikk Birkebeinerrennet var i 2022, da på blanke ski. Da tapte hun spurtoppgjøret mot Astrid Øyre Slind. 

Spørsmålet som mange nå var nysgjerrige på, er hvor mye Therese Johaug kunne utfordre Stina Nilsson i det 53 kilometer lange rennet fra Rena til Lillehammer, ett år etter at hun la opp verdenscupkarrieren og så tett etter fødselen. Hvor langt holder en nybakt tobarnsmamma mot fulltidssatsende langløpsspesialist? 

Saken fortsetter under

Kunne nådd langt

Viaplays langrennsekspert Anna-Karin Strömstedt tror det ville holdt ganske langt. 

– Jeg treffer Therese nesten daglig, og sønnen er jo bare noen uker gammel. Så jeg vil vel ikke si det er noen full comeback, men hun vil alltid teste grensene, sier Strömstedt til Sportbibeln. 

Og da Johaug var på jobb for NRK som ekspertkommentator under OL, bare to uker etter fødselen, fikk hun både kollegaene og landslagsvenninnene til å måpe over formen.  

– Hun hadde jo gjort det bra. Det tror jeg virkelig, sier Kristin Austgulen Fosnæs til Nettavisen.

Det er altså ikke manglende form som gjør at Johaug nå dropper Birkebeinerrennet.  

– Hun skal på treningscamp med sitt treningskonsept Johaug Recharge til Fuerteventura, sier Ernst. 

Se også: Johaug med millionoverskudd

Comeback er dermed utsatt. Hovedmålet til Therese Johaug denne sesongen er København marathon i september. Der sikter hun seg inn på å komme under 1:10 på halvmaraton-distansen.

Imponert over Nilsson

Den svenske kommentatoren hyller også Nilsson og hennes resultater etter overgangen til langløp og Ski Classics i forkant av fjorårssesongen.

– Det er jo så imponerende det Stina har fått til. Hun søker hele tiden nye utfordringer, og jeg traff nylig Anders (Aukland). Han roser Stina for hvor målrettet hun er. Hun gjør det som skal til, og det digger jeg med Stina, sier Strömstedt, og fortsetter. 

– Hun har også bevist at det går an å lykkes i en annen idrett, selv om begge deler er langrenn, så lenge man legger den tiden og innsatsen som kreves. Stina kan ta seieren i år, forutsatt at alt ligger til rette og hun har ski som fungerer.  

Birkebeinerrennet arrangeres lørdag 14. mars, og sendes direkte på NRK. Menn elite starter klokka 0745 og kvinner elite klokka 0800. 

Se også: Startlister, resultater og detaljer for Birkebeinerrennet 2026