Bruddene er grodd, hjernerystelsen og senskadene tilbakelagt – nå er Rustad-kometen klar for å jakte drømmesesongen han ble snytt for i fjor.

Nesten ett år etter en dramatisk rulleskiulykke som kunne tatt livet av han, er 33-åringen fra Rustad tilbake. Sist helg sparket Thomas Gifstad i gang rulleskisesongen med seier i Tanumsloppet i Sverige. 

Seieren i det svenske rulleskiløpet betyr mye mer enn heder og ære. Den er også en tydelig bekreftelse på at han er på god vei tilbake etter den brutale krasjen som satte bråstopp for det som lå an til å bli en drømmesesong. 

For selv etter at bruddene og sårene hadde grodd, slet Gifstad lenge med senskader. Først nå, snart ett år senere, begynner kroppen å føles som før.

– Jeg har slitt litt med trykk i hodet gjennom vinteren og våren, og har vært delvis sykmeldt, men er nå omsider tilbake i full jobb. Det gjør det ekstra motiverende å kjenne at treningen fungerer og gir framgang, sier Gifstad til Langrenn.com.

Les mer: Brutal bråstopp bare uker før sesongåpningen

Nå ser Gifstad framover, klar for å heve seg enda et hakk. 

– Neste mål er Alliansloppet og Klarälvsloppet, hvor jeg drømmer om pallplass. Til vinteren håper jeg å kjempe om seier i den svenske langløpscupen og kanskje en topp 10-plass i Vasaloppet på en drømmedag, sier han offensivt. 

For å gi seg selv best mulige sjanser, eksperimenterer han med nye treningsmetoder. Mens konkurrentene kjemper seg gjennom fem mil i ruskevær under Toppidrettsveka på Hitra fredag kveld, svetter Gifstad i 40 varmegrader i Torrevieja.

Saken fortsetter under

Lå an til drømmesesong

Etter at Gifstad bestemte seg for å legge opp proffkarrieren i fjor vår, la han om treninga totalt. Han begynte han å eksperimentere på egen kropp med ulike treningsmetoder – og fikk et monsterløft både fysisk og mentalt. 

Sesongoppkjøringen ble en eneste lang opptur. Gifstad leverte kruttsterkt i alle rulleskirennene han gikk, og drømte om sammenlagtseier i den svenske langløpscupen, og topplasseringer i både Vasaloppet og Birkebeinerrennet. 

Men så smalt det, bokstavelig talt. Gifstad gikk brutalt i bakken på en rulleskiøkt i høstmørket. Resultatet var brudd i ansiktet, kraftig hjernerystelse, en skulder ute av ledd og en grovt forstuet tommel – og to måneder uten trening.

Men til tross for en tøff høst og vinter leverte Gifstad flere sterke resultater. Han klinte til med både seire og pallplasser, i tillegg til 32. plass i Birkebeinerrennet og 47. plass i Vasaloppet – prestasjoner få hadde ventet etter den brutale ulykken.

Saken fortsetter under

La om treninga totalt 

– Jeg trener ganske annerledes enn mange andre. Jeg kjører nesten bare intervalløkter, kombinert med styrke og varmetrening, sier Gifstad. 

Han forklarer at den nye tilnærmingen både gir økt progresjon og passer bedre med hans livssituasjon. 

– Jeg klarer rett og slett ikke motivere meg for å trene mye mengde, så rolige langturer uteblir. Det gjør at jeg får mye kvalitet på øktene, og jeg merker tydelig framgang.

Nå håper Rustad-løperen at årets sesongen ikke bare blir en revansj men også den drømmesesongen han ble snytt for i fjor.