I følge ektemannen Jerry Ahrlin har Laila vært for snill for toppidrett. Hun har nemlig vært den travle småbarnsmora som har utfordret verdens beste i langløp, uten selv å bestemme «rammevilkår» som de beste. Laila har aldri lagt skjul på at hennes satsing på langløp også var en «familiegreie». Nå har hun gått sitt siste skirenn som toppsatsende mamma til to herlige unger.

– Avgjørelsen om å legge opp har egentlig vært noe vi har kommet fram til sammen i familien. Det å kombinere toppidrett med familieliv er spesielt og alle blir involvert og påvirket i en eller annen grad, innleder Laila Kveli.

34-åringen fra Lierne har gått for Team Engcon denne sesongen. Hun fikk sitt definitive gjennombrudd med å bli nummer to i Vasaloppet i 2012 bak Vibeke Skofterud. Laila har flere pallplasser i Visma Ski Classics og vant Vasaloppet i 2013 og 2014.

Nå kjenner hun at hvis kampen om topplasseringer skal fortsette så må hun prioritere å være borte fra familien mer, noe hun ikke har samvittighet til.

– Treningssesongen går egentlig veldig bra nå når barna er såpass store, da er det bare å være fleksibel så får man gjennomført det man vil. Men under konkurransesesongen går det ikke å være fleksibel på samme måte, rennhelgene kommer når de kommer. Og prioriteringen om å være mer borte fra familien vil jeg ikke ta.

Vasalopp-pallen tre år på rad – Høydepunktene i karrieren er absolutt Vasaloppet 2012, 2013 og 2014. Etter andre fødsel har det vel vært mange tunge år med mye sykdom og en nedadgående spiral der jeg ikke kunne henge med i utviklingen, gikk glipp av mange renn og treninga ble for dårlig på grunn av mange og lange avbrudd. Men i fjor begynte jeg å kjenne igjen kroppen igjen, jeg svarte bedre på trening enn på lenge og jeg bestemte meg for å satse en sesong til og det er jeg veldig glad for at jeg gjorde. Denne sesongen har vært den beste siden Ellie ble født i 2016.

Det har vært mye planlegging og logistikk for å få til satse, spesielt da både Laila og Jerry var aktive.

Utviklingen innen langløp er også noe hun virkelig ser en endring på.

– Det har skjedd ekstremt mye fra den første sesongen jeg gikk langløp til i dag. Både bredden og nivået er i en helt annen divisjon nå. Jeg har satset langløp fra sesongen 2011/2012. Det var Jerry som fikk meg inn på langløpssporet. Han hadde allerede da mye erfaring og lå i framkant med tanke på utviklinga i staking, så jeg har lært meg utrolig mye av ham. Om det ikke hadde vært for Jerry hadde nok min karriere vært over for lenge siden.

Et team i utvikling med Jerry som sjef Team Engcon er laget Laila har konkurrert for siste sesongen og er et forholdsvis ferskt team. Det startet som et veldig lite team, men har vokst seg større i løpet av de 3 første årene.

Ektemannen Jerry er trener og det er mye rundt det å drive et team og de lærer seg stadig nye ting.

– Vi er veldig stolte over at vi har fått det til å fungere bra i år på alle fronter egentlig. Så er det klart at det alltid finnes utviklingspotensiale, forteller Laila Kveli.

Hva tiden framover vil bringe er enda ikke helt klar, men på kort sikt blir det i alle fall å ha litt mammapermisjon og det å kose seg hjemme med barna over sommeren. På den tiden vil hun få litt perspektiv på ting og tenke seg om hvor veien går videre.

– Jeg har alltid hatt et hjerte for langrennssporten og en skal ikke se bort fra at framtiden ligger i de baner, avrunder En foregangskvinne innen stakingen i langløp.