Vil Oskar Svärd utfordre Anders Aukland om den nye veterantrøya i Visma Ski Classics?

Nå er langløpslegenden Oskar Svärd er tilbake i langløpssirkuset. Mannen som har vunnet Vasaloppet tre ganger, senest i 2007, har savnet langløpsmiljøet. 

45-åringen oser derfor av glede og motivasjon når Langrenn.com møter han i Orsa, like før det første rennet i langløpsserien Visma Ski Classics. 

– Jeg gikk mitt første Vasalopp i 1999, og har vunnet løpet tre ganger. Så langløp ligger mitt hjerte nært, og jeg har savnet venner som jeg har fått gjennom det miljøet, sier Svärd. 

Etter at han la opp i 2016, har Svärd blant annet kommentert langløp for Eurosport. Den jobben har gir han litt tilknytning til miljøet, men erstatter ikke det å være midt i all action. 

– Det å kommentere er en morsom måte å følge med litt, men det gjøres fra et studio i Stockholm. Det er noe helt annet å være tilstede og kjenne på atmosfæren, sier Svärd. 

Hør podcast med Oskar Svärd

Veteranduell Aukland-Svärd?
I forkant av inneværende sesong lanserte Visma Ski Classics en ny veterantrøye forbeholdt løpere over 44 år. 

– Vi har hatt en trøye for de under 27 år i en god stund. Det er nå på tide at de mer rutinerte løperne også får sin egen trøye å kjempe om. De er store profiler og legender i sporten vår og dette er en måte å gi noe tilbake til dem, sa administrerende direktør i Visma Ski Classics David Nilsson da veterantrøya ble lansert i november. 

Svärd ville vært en naturlig utfordrer til den nye veterantrøya, som for tida bæres av Anders Aukland. Men slik blir det ikke. 

– Hadde ryggen tillatt meg å satse, så er det ingen tvil om at det ville friste å utfordre Anders på den trøya, sier Svärd, og forklarer at det var ryggproblemene som tvang han til å legge opp i 2106. 

Svärd er forøvrig regjerende verdensmester i adventure racing (multisport): I oktober vant han og laget hans VM i ekstremsporten, etter fire og et halvt døgns innsats i Coruna i Spania.   

Vil utfordre Aukland på sikt
Selv om Svärd ikke vil slåss med Aukland om veterantrøya, antyder langløpslegenden at han håper å kunne utfordre laget til Aukland med sitt nye satsingsprosjekt Team Eksjöhus. På laget har han både meritterte løpere som Morten Eide Pedersen og Linn Sömskar, og yngre talenter som Eric Rosjö og Axel Jutterström. 

– Team Eksjöhus er et langsiktig prosjekt, og vi ser minst fem år fram i tid. Nå starter vi med en stamme på seks løpere denne sesongen. Vi har satset på litt færre løpere, for å sørge for at de har en god organisasjon i ryggen. Men på sikt vil vi bygge ut lag med flere løpere, så vi kommer til å bli et veldig sterkt lag, sier Svärd. 

Teamsjefen i er optimistisk for sesongen som så vidt er i gang. Svärd har tro på at laget kan hevde seg på pallen allerede den første sesongen. 

Under sesongpremieren Orsa Grönklitt i Sverige, tok Eide Pedersen femteplassen i det første løpet, den 32-kilometer lange Individual Prologue, bare ett sekund fra pallen. Sömskar ble nummer seks i dameklassen.

Kommende helg fortsetter Visma Ski Classics med to løp på rappen i området rundt Toblach i Italia: Pustertaler Ski Marathon er på 62 kilometer lørdag 8. januar, og Prato Piazza Mountain Challenge på 32 kilometer søndag 9. januar.