Den 41-årige legenden var savnet i helgens Ski Classics-konkurranser i Sydtyrol. Men nå har Tord Asle Gjerdalen fått brikkene på plass. Det blir en annerledes sesong, sammen med ytterligere en legende i Ski Classics.

Rekordholderen i Vasaloppet har holdt på lenge før det ble en løsning på hvordan han kan satse denne sesongen.
Han har vært i Tsjekkia for å diskutere med samme sponsor som han hadde forrige sesong. Men det ble en annen løsning enn hva han så for seg i starten.

Slår seg sammen med Rezac
– Jeg gikk jo med samme sponsor som Stanislav Rezac ifjor, men på forskjellige lag. Nå kommer han og jeg til å gå de fire monumentene sammen. Men det blir ikke noe fullstendig lag i Ski Classics, sier Gjerdalen til langrenn.com.
– Vi ble litt slått ut av de nye reglene som krever tre damer og løpere fra forskjellige nasjoner. Nå forsvant flere av de løperne som var tilgjengelige til lag som behøvde dem. Dessuten så hadde påmeldingsfristen gått ut.
Det betyr at Gjerdalen og Rezac sesongdebuterer i Marcialonga. Deretter blir det Jizerska, Vasaloppet og Birken.

– For min del så tror jeg jo at jeg fortsatt kan prestere. Jeg vil heller gå for egne sjanser enn å være ”hjelperytter” i et større lag, sa han tidligere til langrenn.com.
– Men jeg har to jobber ved siden av treningen samt familie med barn som krever sitt. Jeg får dagene til å gå, sier den utdannede legen.

Trener i Kjelsås IL
– Når jeg ikke er opptatt med egen trening og renn har jeg ansvaret for neste generasjon skiløpere i Kjelsås IL hvor jeg og familien bor. Jeg er trener for sønnen min og lagkameratene hans og trives med det, sier Tord Asle Gjerdalen.
– Den andre jobben min er å legge opp en algoritmeløsning hvor diagnoseprogrammet er datastyrt. Jeg har foreløpig ingen planer om å videreutdanne meg til kirurg eller indremedisiner. Men det er ikke godt å vite hva jeg finner på. Kanskje sitter jeg om noen år som fastlege og tar imot pasienter. Ingenting er umulig.

Spesialist på Marcialonga
– Jeg vet ikke om det blir noen andre skirenn i vinter, men det kan det fort bli. Nå blir det jo ikke mulig å være med i totalen i Ski Classics, men jeg satser på de fire store rennene.
Han er spesialist på Marcialonga, et renn som han sier passer perfekt. Han har vunnet rennet tre ganger, og han synes det er et av de artigste langløpene.
Men det er i Vasaloppet han har rekorden. I 2021 vant han på rekordtiden 3.28.18,4. Det gir en snitthastighet på 25,92 km i timen.
Han er også velmerittert i tradisjonelle renn med to VM-gull i stafett og to individuelle VM-bronser. I tillegg ble han Norgesmester både 2008 og 2009. Totalt har han 111 verdenscupstarter bak seg.
Nå slår han seg altså sammen med tsjekkeren Stanislav Rezac som har vært med enda lenger, men som ikke har samme resultater som Gjerdalen i de største rennene.