Hun lekte seg med verdenscupvinneren i nesten fem mil. Men da hun satte fart var mot mål var verdenscupvinneren sjanseløs.

Astrid Øyre Slind vant langløpet på Hitra med over 12 minutters margin i fjor og var soleklar favoritt til seieren også i år. Og det innfridde hun. Men i år var det bare 14 sekunder som skilte langløpsdronninga fra verdenscupvinneren på første renn i Toppidrettsveka.

Se fakta og program for Toppidrettsveka nederst i saken

Langløps- og VM-dronninga åpnet kontrollert og la seg i hovedfeltet i starten av løpet, men posisjonerte seg perfekt til den første mellomspurten på 17.4 kilometer. Den vant hun med 2.3 sekunders margin til Tiril Udnes Weng. 

Inn mot andre mellomspurt viste Øyre Slind hvilken klasseforskjell det er mellom henne og resten av feltet. Selv verdenscupvinneren Udnes Weng måtte slippe da 35-åringen fra Team Aker Dæhlie fikk umiddelbart en solid luke da hun satte fart. 

På tredje mellomspurt var det fortsatt de to som kjempet om seieren, men denne gangen hadde langløpsdronninga bare tre tideler ned til verdenscupvinneren. Og på siste mellomspurt var det fire tideler som skilte, fortsatt i favør Øyre Slind. 

Dermed kunne det blitt en duell om seieren: Langløpsdronning mot verdenscupvinner. Men Øyre Slind satte fart i motbakken før mål, og dermed var Udnes Weng hektet av.

– Det var planen fra start det å holde igjen litt, gå litt smart og være litt tålmodig, ta spurtprisene og kjenne litt på fartsøkningene. Så var Tirill litt slu og sa at hun var cake, så da tenkte jeg at jeg tar henne på slutten, sier Øyre Slind til NRK etter målgang. 

Så da Udnes Weng var nedi asfalten på siste del av løpet, ventet Øyre Slind. Men langløpsdronninga innrømmer at det også var i egen interesse å vente. 

– Det er langt å gå selv hele veien, og så hadde vi fått en grei luke ned. Da er det lettere å øke den luka når man er to. Så det var taktisk venting, avslører hun.

Verdenscupvinneren var takknemlig for gesten, enten den var altruistisk eller taktisk. 

– Det satte jeg pris på. Det kunne blitt tungt for huet og kroppen å gå de siste kilometerne alene, sier Udnes Weng. 

Hun var uansett fornøyd med andreplassen. 

– Det var gøy å få kjenne litt på farten til Astrid. Den var jo litt varierende. Hun gikk og lurte litt der. Og jeg følte at styrkeforholdet var litt skjevt på slutten, men det var moro å konkurrere igjen, sier Udnes Weng, som måtte stå over Blink-festivalen på grunn av sjukdom. 

Bak dem var det rulleskidebutanten Rosie Brennan som sikret seg den siste pallplassen. 

Les også: Debuterer på rulleski etter 15 år i verdenscupen

Topp 3 kvinner, 54km klassisk 
1. Astrid Øyre Slind, Team Aker Dæhlie, 2:20:34.7
2. Tiril Udnes Weng, Nes Ski/elitelandslaget, +14.3
3. Rosie Brennan, USA, +1:24.1

Fullstendige resultater

Fire renn på fire dager
Toppidrettsveka 2023 byr på fire renn på fire dager. Etter langløpet på Hitra onsdag kveld, fortsetter Toppidrettsveka i morgen med klassisk sprint i Aure sentrum fra klokka 17:30. 

Fredag og lørdag er det konkurranser i Granåsen i Trondheim, i løypene der VM skal arrangeres i 2025. 

Se også: 
Toppidrettsveka 2023: Komplett program

I fjor var det Anne Kjersti Kalvå som vant dameklassen i Toppidrettsveka, mens Harald Østberg Amundsen tok sammenlagtseieren i herreklassen. 

FAKTA: Toppidrettsveka 2023
Hvem: Menn og kvinner senior
Hva: Internasjonale rulleskikonkurranse over fire dager. Langløpet inngår i den internasjonale rulleskiserien World Classic Tour. Toppidrettsveka arrangeres i år for 19. gang.
Hvor: Hitra (Trøndelag), Aure (Møre og Romsdal) og Granåsen (Trondheim)
Når: 16. til 19. august, 2023
Tittelforsvarere fra 2022: Anne Kjersti Kalvå og Harald Østberg Amundsen