Snappet NM-gullet fra Klæbo på femmila i fjor, to uker før Vasaloppet er han hårfint unna karrierens første Ski Classics.

I fjor knuste han Johannes Høsflot Klæbo på femmila i NM på Lillehammer.

Nå, to uker før Vasaloppet, er den norske 29-åringen i det svenske profflaget Team Eksjöhus centimeter fra å snappe seieren fra den svenske langløpsstjernen i Team Aker Dæhlie i Grönklitt Criterium 61 i Orsa i Sverige lørdag ettermiddag. Så tar svensken et magadrag.

Se også: Knuste Klæbo på kongedistansen i NM

I mål skiller det åtte tideler i favør svensken som tapte spurtoppgjøret om seieren i Marcialonga for knappe tre uker siden. 

– Det føles som en mannsalder siden jeg tok min første Ski Classics-seier. Så det var på tide, sier Max Novak etter sin første seier i et Ski Classics Pro Tour renn siden januar 2022. 

– Det var en krig helt til målstreken, sier han. 

Augdal er fornøyd, selv om seieren glapp på oppløpet. 

– Jeg er kjempefornøyd. Det er første pallplass denne sesongen. Hundre meter før mål så trodde jeg at jeg kunne ta seieren, men Novak var sterkere enn meg, sier Augdal etter andreplassen i det dramatiske spurtoppgjøret. 

Saken fortsetter under

Imponerende laginnsats

Like bak Augdal følger to teamkollegaer på tredje- og fjerdeplass. Team Eksjöhus tar tre av de fire første plassene. 

Han røper at lagtaktikken var enkel: Holde seg langt framme, styre løpet og angripe i den siste motbakken før mål. 

– Jeg synes vi lykkes bra med det, sier Augdal. 

Saken fortsetter under

Dette skjedde

Feltet legger ut fra start i kontrollert tempo og holder seg samlet gjennom hele første del av det 61 kilometer lange rennet. 

Anton Persson fra Team Ramudden sikrer seg spurtprisen etter 11.8 kilometer, mens Oskar Kardin tar klatrepoengene på 28.2 kilometer. Men så settes det fart, og etter drøyt tre mil sprekker feltet opp i flere mindre grupper. Noen kilometer senere samles de første gruppene igjen. 

21 kilometer fra mål går et brudd som lykkes med å få en luke som øker til over et halvt minutt på det meste.

Foruten Augdal og Novak, består tetgruppa av Augdals teamkollegaer Axel Jutterström og Thomas Ødegaarden, samt Oskar Kardin fra Lager 157 Ski Team. 

Fire kilometer fra mål må Kardin slippe. Dermed er det fire mann som skal gjøre opp om pallen, der de tre fra Team Eksjöhus styrer showet. Men i siste sving setter Novak inn et taktisk støt, rykker i fra Augdal og tar seieren 

Grönklitt Criterium 61 resultater

Topp 5 menn, 61km klassisk
1. Max Novak, Team Aker Dæhlie, 2:39:46.6
2. Eirik Sverdrup Augdal, Team Eksjöhus, +0.8
3. Axel Jutterström, Team Eksjöhus, +1.2
4. Thomas Ødegaarden, Team Eksjöhus, +1.9
5. Oskar Kardin, Lager 157 Ski Team, +30.8

Fullstendige resultater

I dameklassen blir det derimot soleklar norsk seier i Grönklitt Criterium 61, to uker før Vasaloppet.

Les mer: Langløpsdronninga med realt skremmeskudd før Vasaloppet

Søndag fortsetter Ski Classics-helga i Orsa med 13 kilometer Grönklitt ITT med individuell start. Kvinner starter klokka 0800 og menn starter klokka 0900.