Therese Johaug og svenske Anna Haag tar i et debattinnlegg til orde for at idrettsutøvere skal bli mer aktive som forbilder på sosiale medier. Johaug selv vurderer foredrag og konferanser.

Unge kvinner har det dårligere psykisk viser flere undersøkelser og viser til sifre fra blant annet Folkhälsomyndigheten i Sverige. Samtidig får mange yngre i dag sin inspirasjon angående livsstil og levevaner fra sosiale medier og influencere. Flere eliteidrettsutøvere burde anvende sin kunnskap og kompetanse innen trening og mental helse som gode forbilder.

I vår del av verden har kvinner fått bedre rettigheter og større innflytelse i både samfunnet generelt og sitt privatliv de seneste hundre årene. Feminisme, kroppspositivisme og andre bevegelser har bidratt til å skape et mer tillatt klima for den halve befolkningen som tidligere har levd, og i mange land fortsatt lever, langt under mannens privilegier. Samtidig viser ulike studier at helseproblem er vanligere blant yrkesaktive kvinner enn menn – og at psykisk sykdom øker blant jenter og yngre kvinner.

Frister med lettvint «kjendisstatus» Mange unge kvinner kjenner seg i dag rådville for framtiden og et usikkert arbeidsmarked. I uroen og stresset over sin livssituasjon tilbringer de mer tid på sosiale medier, der populære influencere tilbyr samhold og et håp om en lønnsom yrkeskarriere som «kjendis».

Men parallellt med økt digitalt nærvær er synet blant unge kvinner et større interesse for å få bedre helse med for eksempel mindre alkohol og mer trening. Idealet har også delvis endret seg fra å være ekstremt tynn til sterke kropper.

– Vi som på nært hold har sett hvordan målrettet fysisk trening og yoga styrker både den ytre og indre helsen synes selvfølgelig at denne trenden blant unge er veldig bra. Hard og iherdig trening trenger ikke være skadelig, heller stikk motsatt og det kan bidra til god selvfølelse og bygge et samhold, samtidig som en minsker risikoen for sykdom, skriver Anna Haag og Therese Johaug på sosiale medier.

– Vi mener ikke at unge kvinner skal sikte seg inn på samme ekstreme prestasjonsnivåer som vi som satser fulltid. I vår bransje finnes det dessverre flere eksempler der jakten på resultater har ført til spiseforstyrrelser, psykisk sykdom og skader som tar lang tid å bli frisk av. Med disse erfaringene bør disse tas videre for å belyse spørsmål om helse ytterligere og spre viktige lærdommer videre. Som kontrast til «mirakelkurer» og influencere uten nok kunnskap har mange eliteidrettsutøvere et stort potensiale for å inspirere og fortelle om hvordan man trener effektivt og spiser balansert uten å havne i ulike fallgroper.

– Vi vil derfor oppmuntre unge kvinner i større utstrekning følge framgangsrike idrettsutøvere for råd og inspirasjon rundt kropp og sjel. Vi vil også oppmuntre flere med bakgrunn og erfarenhet fra eliteidrett dele sin kompetanse innen fysisk aktivitet og psykisk helse – både i sosiale medier og gjennom å opplyse i helseforetakene, på skolene og i ulike bedrifter. Med trening og fellesskap kan flere unge kvinner styrke både sin indre og ytre helse og få det bedre med seg selv, avrunder de opplyste jentene.