Tord Asle Gjerdalen er en av de største profilene i Visma Ski Classics og hører til Ski Classics Hall of Fame med sine tolv seire gjennom karrieren. Både sesong VII 2016-2017 og sesong VIII 2017-2018 vant han totalt, og han var i år ute etter å bli den første herreløperen til tre totalseire. Det lykkenes han dessverre ikke med. Det ble i stedet hans forrige teamkompis, Andreas Nygaard som klarte den bragden.

For første gangen vant til gjengjeld Gjerdalen den gjeve klartetrøya.

– Jeg har jo jaget totalseieren i hele år , men klarte dessverre ikke ta den. Jeg hadde noen skikkelig dårlige renn og da ble jeg helt sjanseløs. Det var selvfølgelig synd, men det var et plaster på såret å kunne være med og knive om klartetrøya. Dette på tross av at det var ikke den jeg tenkte på før sesongen dro i gang, sier Gjerdalen.

Noe bra, men også noen irriterende feilskjær – Det har vært en interessant og lærerik sesong. Det ble dessverre noen misser der jeg ikke fikk til det jeg ønsket og hadde planlagt. På en annen side er det slik en lærer av og en får prøve å gjøre det bedre i framtiden. Jeg skal forsøke å forsterke teamet slik at vi kan være enda mer konkurransedyktige i feltet.

– Jeg vant, La Venosta Time Trialdet og det var nok den dagen der jeg kjente meg som best i gjennom sesongen. Det var jo vanskelig å vite underveis i skirennet siden det var individuell start, men det gikk lett og alt fungerte optimalt. Jeg vil også dra fram prologen i Orsa Grönklitt. Den gikk bedre enn forventet. Jeg vant ikke, men var med helt der oppe. Begge rennene i Toblach var også bra, og jeg kjente meg sterk.

De tøffeste skirennene er der vi ikke helt har truffet med utstyret. Tord Asle Gjerdalen er klar på at skiene har utrolig mye å si i langløp og resultatet man får ut av hvert enkelt renn. Er skiene ikke optimale må en bruke mer krefter for å henge med. Det har vært tydelig å se hvilke renn det er for flere av Pro Tour Teamene gjennom sesongen.

Gjerdalen er veldig imponert over hele Team Ramudden denne sesongen.

Nye på vei opp og fram – imponerende av flere – Herman Paus har verkelig tatt store steg og er blitt en løper som er av de fremste i hvert eneste skirenn. Max Novak har bevist at han ikke bare går fort på rulleski om sommeren, men er absolutt en sterk løper med vanlige langrennski på beina. Det har imponert meg stort. En annen er Johannes Eklöf med den avslutningen han gjorde opp mot toppen under Prato Piazza Mountain Challenge. Det var uhyre sterkt og der viste han takter i Visma Ski Classics som han ikke har vist fram tidligere.

I tillegg til disse tre løperne mener Gjerdalen at Kasper Stadaas fra Team Ragde Charge har vist solide takter, men at det ikke var veldig overraskende for legen.

– Vi er allerede i gang med å tenke på neste sesong og det er skikkelig moro. Jeg liker denne perioden av året der en kan og skal legge nye planer. Hva skal vi endre i forhold til trening og serviceapparat. Detta er det stor lærdom og erfaringsutveksling å dra ut fra.

– For min del er dette noe jeg virkelig ønsker, og har allerede satt blikket mot neste sesong. Samtidig har jeg gode tanker om hvilke endringer som må gjøres, forteller Tord Asle.

– Akkurat nå er jeg og resten av teamet inne i en rolig periode. Det er viktig å ta litt fri både for hodet og kropp med litt annet fokus enn denne treningsøkta og neste dag.

– Det som er sikkert er at det blir noe endring i hva jeg skal trene. Helt eksakt hvilke endringer som blir gjort er ikke 100% spikret. Jeg tar og henter litt inspirasjon og måter å gjøre ting på fra ulike hold. Dette blander jeg med egne tanker og det jeg stoler på.

Lege, Tord Asle Gjerdalen er ikke redd for å hente inspirasjon fra de som virkelig gjør noe ekstraordinært.

Det ekstreme trigger og viser hva som er mulig – Det er skikkelig stilig med Nils van der Poel som går ut med sitt opplegg. Det er spennende med en person som gjør ting ekstremt og på sin helt egen måte. Det er interessant å se hans opplegg og hvordan han tenker i forhold til belastning og utvikling. Det er imponerende. Brødrene Ingebrigtsen er jo noen som har skapt enorme resultater. Det er klart at en blir nysgjerrig på deres opplegg også, innrømmer Gjerdalen.

– Jeg får se hva jeg gjør ut fra deres ulike ideer og ta med meg det jeg tror på inn i min treningshverdag. Det blir absolutt ingen kopi av oppleggene, men det er viktig å la seg inspirere og plukke ut noen nøkkeløkter.