Det var tett mellom utøverne i herrenes La Venosta Criterium. En spurt skulle avgjøre vinneren, og det ble tre ganger Ragde Charge på pallen.

Rennet er på over 800 høydemeter, og befinner seg i Venosta-dalen i Nord-Italia. Byen ligger like ved grensa til Østerrike og Sveits. Området er populært for langløpere, men byr også på koselige landsbyer med lokalt håndverk, tradisjoner og julemarked i desember. 

Lørdagens renn var en 37 kilometer lang fellesstart som bestod av seks runder i samme løype. Løypa har flere bratte kneiker, og selve oppløpet er lagt i en oppoverbakke. La Venosta Criterium går i tillegg i høyden, rundt 1900 meter over havet. Da ble løperne utfordret til det ytterste i kampen om poeng og posisjoner i spektakulære omgivelser. 

I motsetning til damene, var det tett ved 12-kilometersmerket, og det var fremdeles ikke strekk i feltet. Selv etter over tjue kilometer var gått, gikk utøverne på rekke og rad, og det var bare få sekunder som skilte de første tjue løperne. 

Med tolv kilometer igjen, gikk en gruppe på tolv løpere fra resten. I denne gruppa var blant annet Andreas Nygaard, Kasper Stadaas, Thomas Bing, Johan Hoel og Amund Riege. Luka ble større og større, og med én runde igjen var den på 48 sekunder. 

Den siste kilometeren var det løpere fra fire Team Eksjöhus og tre Team Ragde Charge som lå i tet, og som måtte kjempe om seieren. Det ble duell mellom Nygaard og Stadaas på oppløpet. Andreas Nygaard var knappe sekunder foran, og tok seieren foran lagkamerat Kasper Stadaas. Enda en Ragde Charge-løper viste seg god på oppløpet. Det var Johan Hoel, som tok tredjeplassen.

Topp 3, La Venosta Criterium herrer
1. Andreas Nygaard, 1:34:07,9
2. Kasper Stadaas, +2,5
3. Johan Hoel, +8,3
Komplette resultater

Petter Northug har slitt med en overbelastning i armen, som har gjort at treningen ikke har blitt som han har ønsket. Men, nå er sesongen i gang for Northug. Han gikk seg inn til en 54.plass.

Tidligere i dag gikk damene sitt renn. Da ble det spenning, for en langspurt skulle avgjøre hvem som var vinneren. 

Neste del av Ski Classics er etter nyttår, og da er det 3 Zinnen Ski Marathon som er første løp på programmet i 2024. 

Terminliste Ski Classics Season XV
Event 1: Desember 9, 2023 – Bad Gastein PTT, Østerrike, 15km, sendes på VG TV
Event 2: Desember 10, 2023 – Bad Gastein Criterium, Østerrike, 35km, sendes på VG TV
Event 3: Desember 16, 2023 – La Venosta Criterium, Italia, 35km, sendes på NRK
Event 4: Desember 17, 2023 – La Venosta ITT, Italia, 10k, sendes på NRK
Event 5: Januar 13, 2024 – 3 Zinnen Ski-Marathon, 62 km, sendes på VG TV
Event 6: Januar 20, 2024 – Engadin La Diagonela, 55 km, sendes på NRK
Event 7: Januar 28, 2024 – Marcialonga, 70 km, sendes på NRK
Event 8: Februar 11, 2024 – Jizerská50, 50 km, sendes på NRK
Event 9: Februar 17, 2024 – Grrönklitt Classic, 50 km, sendes på NRK
Event 10: Februar 18, 2024, Grönklitt ITT, 12 km, sendes på NRK
Event 11: Mars 3, 2024, Vasaloppet, 90 km, sendes på NRK
Event 12; Mars 16, 2024 – Birkebeinerrennet, 54 km, sendes på NRK
Event 13: April 6, 2024 – Reistadløpet, 50 km, sendes på NRK
Event 14: April 7, 2024 – Summit 2 Senja, 60 km, sendes på NRK
Event 15: April 13, 2024 – Janteloppet, 100 km, sendes på NRK

Løpende informasjon om Ski Classics finner du på www.skiclassics.com.