Vasaloppet senker aldersgrensen på fem av sine løp, inkludert Vasaloppet og TjejVasan, fra og med kommende sesong.

Til nå har nedre aldersgrense for Vasaloppet vært 19 år. Det skyldes en regel i fra det svenske skiforbundet om maksdistanser for yngre juniorer. Denne regelen er nå opphevet. Det gjør at også Vasaloppet endrer sitt regelverk fra og med kommende sesong, og regelendringen omfatter flere av Vasaloppets renn. 

Langrenn.com omtalte denne endringen allerede for flere uker siden. Da ble det klart at både forbundet og Vasaloppet endrer reglene på grunn av turbojunioren Alvar Myhlback. Nå hylles 17-åringen som en pioner.

– Han har virkelig gått i bresjen. Jeg kan ikke huske noen annen enkeltløper som har påvirket (langrennssporten) på denne måten, sier sportssjef i Vasaloppet Tommy Höglund.

I tillegg til at Vasaloppet nå åpnes for alle juniorløpere, senker Vasaloppet også nedre aldersgrense i ytterligere fire løp: TjejVasan, Öppet Spår 45 Mandag, Vasaloppet 45 og Nattvasan 45. 

– Vi følger anbefalingene fra (det svenske) Skidförbundet, noe som betyr at 17-åringer nå kan konkurrere uten begrensninger når det gjelder konkurranseavstand, inkludert Vasaloppet. Eldre ungdommer kan også konkurrere på lengre distanser i mosjonsløp; 11- og 12-åringer vil fortsatt konkurrere på 30 km, men 13-åringer kan nå delta på 45 km. I Tjejvasan har vi beholdt konkurranseklassen for 17–20-åringer, men i Tjejvasans mosjonsklasse kan man delta fra det året man fyller 11 år, sier Höglund i en pressemelding torsdag formiddag.

– Vi ser positivt på dette, og jeg tror det vil tiltrekke flere familier som ønsker å konkurrere sammen. Vi ser ingen fare for at 11-åringer nå plutselig skal ut alene i løypa, de vil alltid ha en voksen i følge med seg, sier han. 

Juniorkomet sørget for endring
Vasaloppet oppgir at det var fenomenet Alvar Myhlback som utløste regelendringen. Turbojunioren, som gikk i 17-årsklassen i vinter, søkte om å få gå Vasaloppet for sitt langløpslag Lager 157 Ski Team. 

Myhlback fikk dispensasjon, og gikk inn til en imponerende åttendeplass, bare sekunder fra pallen i den ni mil lange klassikeren. Nå åpner Vasaloppet altså for at alle juniorløpere kan delta i konkurranseklassene på de lengste distansene. 

Måtte gå flere runder
Diskusjonen har dreiet seg om hvorvidt yngre juniorer, altså løpere i klassene kvinner og menn 17 og 18 år, skal få konkurrere uten distansebegrensninger. Ifølge tidligere regelverk var 50 kilometer øvre konkurransedistanse for løpere i disse aldersklassene. Følgelig kunne man da ikke delta i Vasaloppet før det kalenderåret man fylte 19 år.

Men etter at det svenske skiforbundet undersøkte hvilke regler som gjaldt for tilsvarende aldersklasser i andre skiforbund of flere runder med interne diskusjoner, har det svenske skiforbundet nå endret sitt regelverk. De har nå fjernet regelen om øvre konkurransedistanser for yngre juniorer. Fra og med kommende vinter, står det «ingen øvre grense» på distansetabellen i regelverket for juniorløpere som har rett til å ta ut FIS-lisens, og dermed også kan konkurrere på seniornivå med ubegrenset konkurransedistanse.  

Kort oppsummert gjelder følgende:

• Aldersgrensen i Vasaloppet senkes fra 19 år til 17 år (det året man fyller 17 år)
• Aldersgrensen for TjejVasans mosjonsklasse senkes fra 17 år til 11 år (det året man fyller 11)
• Aldersgrensen for løpene Öppet Spår mandag 45, Vasaloppet 45 og Nattvasan 45 senkes fra 17 år til 13 år (det året man fyller 13)

Kommende vinter arrangeres Vasaloppets Vintervecka fra 23. februar til 3. mars, 2024.