Åge Skinstad har lang fartstid i langrennssporten, blant annet som eliteløper, ekspertkommentator og langrennssjef i Skiforbundet. Nå sitter han i verdenscupkomitéen til Det internasjonale skiforbundet.

Skinstad ser svært positivt på utviklingen som har skjedd innenfor sporten de siste årene.

– Langrenn har blitt en folkesport, og det har vært stor deltagerøkning spesielt blant barn og unge, sier Skinstad til Langrenn.com.

Aktive mosjonister
Skinstad har merket seg at trenden om å kjempe mot klokka begynner å forsvinne, og at mosjonistene heller er ute etter en god opplevelse.

– Det er stadig flere nordmenn som reiser ned for å gå Marcialonga, for å få en fin opplevelse på ski, sier han.

– Skarverennet blir også utsolgt fortere enn noen gang, og det er en betydelig vekst i antall mosjonister som reiser til eksotiske steder som Svalbard og Island for å delta i turrenn.

– De populære turistdestinasjonene som Skeikampen, Trysil, Geilo og Sjusjøen har også begynt å legge til rette for å ta imot familier som ønsker å drive med langrenn, fortsetter Skinstad.

– Dette er en veldig positiv utvikling, og vi ser at flere ønsker å delta i sporten uten å konkurrere om sekundene, legger han til. Om flere skal melde seg på prestisjefylte renn som Birkebeinerrennet, tror Skinstad arrangørene må legge fokuset over på opplevelsen.

– Som jeg nevnte ovenfor, er det dette folket er ute etter i dag. Noen ønsker selvsagt fremdeles å gå på tid og konkurrere, men jeg tror det er utrolig viktig med et hovedfokus på selve skiopplevelsen, sier han videre.

Les videre nedenfor bildet

Åge Skinstad og sønnen Petter Soleng Skinstad i forbindelse med FredagsBirken i vinter. Foto: Geir Olsen/Birken.

Kommet for å bli
Et annet viktig aspekt i langrennsutviklingen er staketrenden som har slått til for fult. Skinstad tror stakingen har kommet for å bli.

– Dette er en helt naturlig utvikling. Utstyret har blitt bedre, både når det kommer til glid på skiene, samt lettere og bedre staver. Skisporene har også blitt betydelig hardere og enklere å komme seg fram i, sier han.

– I tillegg er traseene i turrenn og langløp optimale for staking. Med alle disse faktorene er det på sin plass at det også kommer en ny teknikk, og at den ikke stoppes unaturlig, fortsetter Skinstad.

Interessen i Mellom-Europa
Langrenn.com legger frem en påstand for Skinstad som går ut på at landene i Mellom-Europa ikke lenger har like stor vekst og interesse innenfor sporten.

– Dette tror jeg går veldig i bølgedaler. Rekruttering i de klassiske langrennsnasjonene som Tyskland, Østerrike og Tsjekkia tror jeg vil være viktig framover.

– Disse nasjonene har hevdet seg bra gjennom mange år, og det er viktig at det fortsetter på den måten.

– Etter min mening tyder det heller ikke på at interessen for sporten har endret seg stort i land som Italia og Sveits, legger Skinstad til.

Utviklingsorientert
Avslutningsvis påpeker Skinstad nok en gang at det er viktig at sporten er i kontinuerlig endring.

– Den eneste måten at hele verden kan bli bedre på, er at den endrer seg. Det samme gjelder langrenn.

– Det er dermed positivt at sporten er framoverlent og utviklingsorientert, avslutter Åge Skinstad.