Allerede for ti år siden var planen å gi seg på verdenscupnivå etter OL 2022. Men da Therese Johaug kunngjorde at hun ville legge opp etter OL-sesongen 2022, ombestemte konkurrenten seg tvert. Nå er den finske veteranen mer motivert enn noen sinne. 

Til tross for at Krista Pärmäkoski hadde fem OL-medaljer og sju VM-medaljer i premieskapet, kjente hun at hun hadde mer å utrette. Blant annet manglet hun fortsatt et individuelt mesterskapsgull. Etter vinterens VM i Planica er status uendret.

– Før forrige vinter var jeg helt sikker på at det skulle være min siste konkurransesesong, men jeg ønsket ikke å avslutte med det, spesielt etter den dårlige sesongen, sier Pärmäkoski til STT.

I årets Tour de Ski måtte Pärmäkoski gi seg etter fem etapper på grunn av en mageinfeksjon. Deretter fikk hun VM i Planica spolert av Covid.

Skrotet trenerens opplegg
I forkant av sin 16. verdenscupsesong har Pärmäkoski lagt om treningen, endret fokus og senket skuldrene. I hele vår trente hun hovedsakelig alene, og etter innfallsmetoden. 

Det var ikke før i juni at hun fikk et strukturert treningsprogram av treneren Matti Haavisto. Det første hun gjorde da, var å skrote alt av styrketrening og hardøkter fra programmet. Ifølge STT, ønsket Pärmäkoski seg mer frihet til å bestemme hvordan hun skulle kjøre øktene sine. 

Blant endringene hun har gjort i år, er større fokus på distanseløp, samt at hun planlegger å hoppe over sprintene. 

– I sprint har jeg alltid mislikt det å måtte fokusere så mange ganger. Til vinteren vil jeg ikke være konstant nummer seks. Jeg vil stå på pallen, sier Pärmäkoski.

Sikter mot Tour de Ski
32-åringen har brukt sommeren godt, og tidligere denne måneden trente Pärmäkoski i USA sammen med det amerikanske landslaget og Riitta-Liisa Roponen. 

En knapp måned før skisesongen er i gang, har Pärmäkoski tro på at den nye tilnærmingen vil gi gode resultater, og røper at Tour de Ski er sesongens hovedmål. 

Og der hun aller helst vil stå øverst på pallen, er på siste etappe i Tour de Ski, opp alpinbakken Alpe Cermis. Pärmäkoski har vært på pallen der en gang. I 2019 ble hun nummer to opp den beryktede monsterbakken, men hun har fortsatt til gode å vinne finaleetappen. 

– Jeg vet hvor vondt det gjør å gå opp Alpe Cermis. Men jeg vil kjenne på den smerten igjen. Drømmen er å vinne den etappen. Målet er å være frisk gjennom hele Tour de Ski i vinter, sier Krista Pärmäkoski til YLE. 

Neste mulighet til å skaffe seg et VM-gull, er imidlertid først under VM 2025 i Trondheim.