Mens sprintlandslaget, kvinnelandslaget og rekruttlandslaget er på høydesamling i Alpene, er allroundlandslaget på hjemmesamling i Oslo. 

Mange landslag, inkludert flere av de norske, har tradisjon for å legge en samling i månedsskiftet oktober-november til høyden som en viktig del av sesongoppkjøringen når det gjenstår omtrent en måned til de første skirennene. Men det norske allround herrelandslaget kjører altså sin senhøstsamling i Oslo-området. Samlingen starter i dag og varer fram til neste helg. Blant øktene på samlingen blir det flere hardere 

Dette er herrelandslagets plan for oppkjøringen mot OL i februar 

Verken veteranen Sjur Røthe eller elitelandslags rookie Harald Østberg Amundsen klager over at allroundlandslagets oktobersamling går i lavlandet. 

– For meg er det helt greit at denne samlingen ikke er i høyden. Jeg hadde min første høydesamling med landslaget tidligere i høst, og har ikke noe særlig høydeerfaring før det, så jeg tenker at det er fint med en litt rolig start på det med høydeopphold, sier Østberg Amundsen. 

Sjur Røthe hadde uansett bestemt seg for å stå over en eventuell andre høydesamling. Han vil heller trene i Norge enn på isbreen på 3200 meters høyde i Alpene, selv om OL arrangeres på grensa til det høyeste FIS og IOC tillater. 

– Jeg gambler ikke med oppkjøringa i en OL-sesong. Uten å være historieløs, vil jeg påstå at det aldri har vært vanskeligere å komme med til et mesterskap før, sier Røthe til Langrenn Pluss. 

Får trent bedre hjemme 
Røthe, som til vanlig bor og trener i vannskorpa i Tønsberg-traktene, trives bedre i lavlandet enn i høyden. Da 33-åringen var med på landslagets høydesamling i Lavaze i september, var det hans første høydesamling på mange år. 

– Jeg har variert det med høydetrening. Noen år trente jeg mye i høyden inn mot sesongen, men de siste åra har jeg droppet det, sier Røthe. 

Han har konkludert med at høyden i hovedsak koster mer enn det kaster av seg for han. Selv om godt planlagte høydeopphold gir en fysiologisk høydeeffekt i form av økt blodvolum og økning i hemoglobinmassen i blodet, gjør høyden også at intensiteten må ned og at restitusjonstida går opp. Derfor opplever Røthe at han får bedre utbytte av å trene i lavlandet. 

– Når jeg var i høyden og trente lite og hvilte mye, gikk det bra og jeg så en høydeeffekt. Men når jeg trente mer normalt der, fikk jeg lite høydeeffekt. Samtidig må jeg ta det veldig mye med ro, trene lite og hvile mye etter at jeg kommer tilbake til lavlandet etterpå også. Derfor ville jeg heller fokusere på trening hjemme, sier Røthe.

Alt står og faller på fire uker
Når uttaket til OL skal skje allerede før jul, blir de første rennene fra og med sesongåpningen på Beitostølen og framover til verdenscuprennene i Davos i midten av desember ekstremt viktige for de som vil sikre seg en plass i troppen, også for de løperne som har fast plass på landslaget. 

Røthe har ambisjoner om å få gå både 30 kilometer skiathlon og femmila i OL, og vil derfor ikke eksperimentere med to høydesamlinger denne sesongen. 

– Det er ingen tvil om at Beitostølen, og verdenscuprennene de tre neste helgene etter det blir ekstremt viktige i år. Når det blir så avgjørende å gå bra på Beitostølen og framover, så føler jeg at det er tryggere for meg å være hjemme i Norge og kjøre det formtoppingsopplegget jeg er vant til. Da har jeg mer kontroll, sier Røthe. 

Ferdig med høyde for i år
I månedsskiftet august-september var Røthe imidlertid tilbake i høyden, på samling med landslaget i Lavaze i Nord-Italia. 

Lavaze ligger på 1800 meter over havet, omtrent identisk med der OL arrangeres i februar. Han fikk dermed også kjenne på hvordan kroppen fungerer på den høyden OL arrangeres og hvor lang tid han vil trenge til akklimatisering før mesterskapet, samtidig som det fortsatt var lenge til den perioden av sesongoppkjøringa med tøffere hardøkter. 

– Siden OL går i høyden til vinteren, var det viktig for meg å få oversikt over hvor lang tid jeg trenger til akklimatisering, og vite hvordan jeg responderer på trening etter fem, ti og 15 dager i den høyden OL skal arrangeres, forklarer Røthe. 

Nå skal Røthe og resten av landslaget buke tida fram til sesongåpningen på Beitostølen til å spisse formen på hjemmebane.

– Vi er 11 løpere på elitelandslaget i sprint og allround. I tillegg er det sikkert tre-fire utenfor landslaget som vil være aktuelle, så det er minst 13-14 andre løpere som kjemper om de samme plassene. Så uten å være historieløs, vil jeg påstå at det aldri har vært vanskeligere å komme med til et mesterskap før, sier Sjur Røthe avslutningsvis til Langrenn Pluss.