-Jeg pleier å si at jeg er født med rulleski på beina

Etter en imponerende sesong, kan Mari Folkvord vise til gode resultater. I Norgescupen startet hun med to sjetteplasser i U23-klassen under rennene på Gåla. Folkvord har etter dette vist god progressiv form, og under 10 kilometer klassisk på Vind i januar, tok hun sin første pallplass i U23-klassen.

-Planen min i år har vært å ikke være i for tidlig form. U23-VM har vært et mål hele veien, så jeg visste at det ville bli viktig å være i best form etter jul. Etter bedre resultater i Norgescupen etter jul, så klatret jeg opp på sammenlagtlistene, men jeg så ikke på VM som en selvfølge. Da jeg fikk det bekreftet, så var det en veldig gledelig overraskelse.

Var aldri noen barnestjerne
Det at Mari skulle kvalifisere seg til U23 VM i 2022, har ikke alltid vært en selvfølge. Som 15 åring ble hun nummer 125 på 5km klassisk. Der gikk hun inn over 3 minutter bak vinneren, Kristine Stavås Skistad. Som andre års junior ble hun nummer 47 sammenlagt i Norgescupen, men i år ligger Mari på en foreløpig 9. plass sammenlagt i U23-cupen. Me det er hun en av de seks jentene Norge ønsker å sende til U23-VM på Lygna nå førstkommende uke.

-Jeg tror min styrke er at jeg har vært tålmodig over flere år. Jeg var ingen barnestjerne, og jeg var aldri så langt oppe på listene som junior heller. Likevel er det mange av de beste løperne som var gode som barn og junior, som faller fra og slutter som seniorløpere. Samtidig har jeg tatt et seg hvert år, og har sett at jeg stadig har nærmet meg toppen.

-Jeg har økt treningsmengden over mange år, uten å ha tatt de store stegene med en gang. Dette har fungert veldig bra for min del, og jeg har derfor aldri gått på en treninssmell.

Ble tatt ut på Team-Elon Vest i vår
-Jeg tok et stort steg i fjorårets sesong som første års senior. Det var dette som gjorde mye av grunnlaget for at jeg i vår ble tatt ut på Team Elon Vest.

-Før jeg kom inn på Team Elon la jeg opp mye av treningen min selv, så opplegget rundt et team har vært litt annerledes enn det jag har vært vandt med tidligere. Jeg har nå fått veldig god treningsoppfølging, og mange gode samlinger, som gjør til at jeg har tatt enda et steg.

-Likevel har jeg veldig tro på å lytte til min egen kropp. Etter mange år der jeg har tatt steg for steg, vet jeg hvor mye jeg selv tåler av belastning. Det er derfor viktig for meg å ikke bli for mye påvirket av de andre jeg trener med. Det er mange på teamet som har lengre erfaring, og tåler mer trening. Jeg har stolt på meg selv, og trent etter det som passer meg best. Det tror jeg har vært veldig viktig.

Første utøver fra Sandnes til et VM i langrenn
Sandnes er mer kjent for å være et egnet sted for sommeridrett, og ha få tradisjoner i langrennsporten. Mari er også første utøver fra Sandnes som kommer til et VM i langrenn som seniorløper noensinne.

-Det er veldig stas å vise at det er mulig å bli god på ski, også når man er fra Rogaland. Jeg pleier å si at jeg er født med rulleski på beina.

-Jeg har vært i samme skiklubb som Ingebrigtsen familien som barn. Jeg har også gått mine timer på rulleski i parkeringskjellere som dem, og det vikrer som om det kan være en gulloppskrift. For noen år siden kom det heldigvis også et helt nytt rulleskianlegg, så forholdene ligger til rette der nå for å trene bra i sommerhalvåret.

Mari forteller videre at hun på videregående likevel måtte flytte for å gå på skigymnas, da hun ønsket å satse på ski. Nå bor hun på Lillehammer, der hun studerer bachelor i organisasjon og ledelse ved siden av satsningen.

Håper å være en god representant
-Jeg syntes det er vanskelig å sette meg et konkret mål på hvordan jeg ønsker å prestere i VM, når jeg aldri har konkurrert med de beste utenlandske utøverne. Jeg håper jeg kan bli en god representant fra Norge.

-Først syntes jeg det var litt kjedelig at VM skulle være i Norge, for vi går på en måte glipp av en reise til utlandet. Samtidig syntes jeg nå det er helt greit, for jeg vet at det er mange av venner og familie som kommer for å heie.

Mari skal ut å gå 10 km klassisk på torsdag, og debuterer dermed i et seniormesterskap. For noen år siden var det bare noe hun kunne drømme om, og hun kommer dermed med et klart råd til de yngre utøverne.

-Mitt råd er at dersom man ikke er best som barn eller junior, så har ikke det så mye å si. Det er mange av de beste som slutter, og det gjelder å holde kontinuitet i treningsarbeidet. Da ser man fort resultater når man blir eldre, avslutter Mari.

Junior-VM skal gå på Lygna, og starter allerede tirsdag 22. februar.