Den kinesiske gjennombruddsmannen Qiang Wang har virkelig slått igjennom på topp internasjonalt nivå. Det er med hjelp fra flere nordmenn.

I løpet av den siste måneden har kineseren Qiang Wang virkelig slått igjennom i verdenstoppen i sprint. På grunn av koronapandemien hadde han ikke møtt internasjonal motstand siden desember 2019 da han stod på startstreken i sprinten i OL. Det endte med en femteplass i prologen. Han ble dessverre deplassert i kvartfinalen etter å ha ødelagt rennet for Pål Golberg, men viste stor styrke og fart.

Etter OL har han fortsatt å imponere. I en showsprint i Helsinki torsdagens før verdenscupen i Lahti ble han nummer to, kun slått av Johannes Høsflot Klæbo. I Lahti kom han helt til finalen, der ble han nummer seks, og i Drammen fem dager seneren ble det en andreplass. Plutselig har vi fått en kineser inn i verdenstoppen i sprint. Bak de imponerende resultatene står flere nordmenn som hjelper til i kulissene. En av dem er Bernhard Rønning.

– Jeg er litt altmuligmann. Jeg organiserer, smører litt ski og er trener, forteller Rønning til Langrenn.com. Han er påvei til verdenscupavslutningen i Falun der det står klassisk sprint på programmet på fredag. Der vil Qiang Wang være en av favorittene.

Det hele startet i mai 2018, da skrev Rønning under for det kinesiske landslaget.

– Jeg startet med å ansette Anders Högberg (nå landslagstrener i Sverige) og Ole Marius Bach. Det første året hadde vi base i Granåsen. Deretter flyttet vi til Meråker i 2019 før koronapandemien kom. Etter det har løperne vært i Kina. Ole Marius og jeg har vært i Kina siden september.

Den olympiske mester Nikita Kriukov er også i trenerteamet til kineserne. Det er han som har hatt den daglige oppfølgingen av Qiang Wang det siste halvåret. Rønning mener at hovedårsaken til framgangen til Qiang Wang er bedre utholdenhet.

– Han har tatt store steg på utholdenheten. Han var veldig rask tidligere også, men forskjellen nå er at han holder fire runder.

– Hvordan er det å være trener i det kinesiske systemet?
– Framgangen til Qiang Wang er mer på tross av enn på grunn av systemet. Det kommer mye beskjeder fra toppen som vi ikke alltid er enige i. Qiang Wang er en smart løper og lar ikke det påvirke treningen. Det er andre løpere som ikke takler systemet like godt.

– Får dere gjort det dere ønsker i treningen?
– Vi har gjort mye av det vi ønsker, men så er det noe som ikke blir helt som planlagt. Det handler om å ikke la seg påvirke så mye av det rundt og her er som sagt Qiang Wang veldig flink.

Etter at de norske trenerne kom til Kina i september har de trent med et mål for øye, men har ikke bare trent i OL-løypene.

– Vi har ikke vært så mye i OL-anlegget. Vi var der en periode før jul. Stort sett har vi vært på et anlegg litt lengre nord og også i Xinjiang (nordøst i Kina).

– Hvordan har treningsforholdene vært?
– Vi har gått på 3,75 kilometer med kunstsnø i ganske tøffe løyper, svarer Rønning.

Også på smøresiden har kineserne norsk hjelp. Terje Langli har bidratt i smøreapparatet. I tillegg har tre russere og to finner vært med.

Etter sesongen går kontraktene deres med kineserne ut og det er ikke sikkert at de vil fortsette utover denne sesongen.

– Ønsker du å fortsette?
– Jeg ser litt mørkt å bo i Kina halve året, avslutter Rønning.

I morgen kommer del 2 i denne serien, da snakker vi med Ole Marius Bach som blant annet kan fortelle mer detaljert om treningen til Qiang Wang.

Program Falun

Les del 2 om Qiang Wang her