Gjorde comeback etter fire års utestengelse: Den dopingdømte langrennsløperen sjokkerte da han stilte til start på 10 000 meter under det nasjonale mesterskapet i friidrett.

– Jeg hadde to mål da jeg kom tilbake etter utestengelsen. Det ene var å vinne Vasaloppet, det andre å kvalifisere til dette mesterskapet, sa Ari Luusua til Ilta-Sanomat. 

Den finske 38-åringen løp inn til 12. plass på 10 000 meteren. 

Luusua testet positivt for doping i juli 2021, mens han var en del av langløpslaget Team Eksjöhus. Han ble da dømt til fire års utestengelse. 

3. januar 2026, dagen etter var dopingdommen ferdig sonet, stilte 38-åringen til start i Skandinavisk Cup. 

En måned senere vant han FIS-renn, og i mars gikk han inn til åttendeplass i Vasaloppet, åtte sekunder bak vinneren og fire sekunder fra pallen. 

– Jeg ville angret hvis jeg ikke hadde prøvd meg på comeback etter utestengelsen. Den var helt ærlig et slag i hjerte, jeg gjorde det for meg selv, sier Luusua. 

Saken fortsetter under

Knapt vist seg offentlig

Ari Luusua var en av Finlands beste verdenscupsprintere før han gikk over til langløp i Ski Classics. Der leverte han flere pallplasser, og kjempet om seieren med langløpskongen Andreas Nygaard. 

Gjennom utestengelsen har Luusua knapt vist seg offentlig. Han har trent alene, og unngått å treffe andre i miljøet. Men det er godt kjent at langrennsløperen fra Rovaniemi fortsatte å trene, og la ned godt over tusen treningstimer i året. 

Suksessen etter returen, og ikke minst oppturen i Vasaloppet, har gitt ham ekstra motivasjon. 

– Ski Classics ligger mitt hjerte nær, og jeg har savnet langløpene. Det er utrolig hvor mye motivasjon jeg fikk fra den siste timen av Vasaloppet i vinter, sier Luusua. 

Utelukker ikke Ski-VM

Nå utelukker han ikke at han vil satse mot Ski-VM på hjemmebane i 2029. 

Noen kontakt med landslaget har han imidlertid ikke. 

– Jeg har ikke blitt spurt, og jeg har ikke hørt noe. Men jeg har ikke vært mye utenlands med unntak av noen lange reiser, sier Luusua. 

Nå trener han sporadisk med landslagsløpere i Rovaniemi der han bor, og forsøker å bidra med det han kan ved siden av deltidsjobben med brann- og redningsetaten i Rovaniemi. I framtida håper han å starte sin egen butikk. 

– Men jeg vil foksuere på det når karrieren faktisk er over, sier Ari Luusua. 

I 2029 skal Finland arrangere Ski-VM, og femmila der frister. 

– Vi får ta det ett år eller et halvår av gangen. I fjor trodde jeg dette ville være den siste sesongen. Men jeg er jo fortsatt her. 

Tatt for anabole steroider – fikk 100 000 euro i bot

Ari Luusua var en av Finlands beste verdenscupsprintere før han gikk over til langløp i Ski Classics. Der leverte han flere pallplasser, og kjempet om seieren med langløpskongen Andreas Nygaard. 

Men 20. juli 2021 ble Luusua tatt for doping. Finnen hadde testet positivt for drostanolon (masteron) og meldonium. Der første er et anabolt androgent steroid, det andre er en hjertemedisin. Begge står på WADAs liste over forbudte stoffer. 

Da Luusua, som på det tidspunktet var på samling med det svenske topplaget Team Eksjöhus, ble utestengt i fire år av det svenske antidopingbyråets disiplinærutvalg. 

Han anket dommen til den internasjonale voldgiftsdomstolen for sport (CAS) med begrunnelsen at han avsluttet sin aktive karriere i juli 2021, og at han derfor ikke lenger var underlagt WADAs bestemmelser. Men det var ikke før i september at Luusua kunngjorde at han la opp. Det gjorde han på sin Instagram-konto. 

CAS var uenig med Luusua, og opprettholdt utestengelsen på fire år. I tillegg fikk finnen en bot på over en million kroner.

Les mer: Dopingtatt langrennsløper må betale 100 000 euro i bøter