Vi har skrevet om de norske talentene Jørgen Nordhagen, Per Strand Hagenes, Johannes Staune-Mittet og Kamilla Aasebø som alle var i Norgeseliten i langrenn som juniorer. Men som alle valgte sykkel. Her er et stort langrennstalent til, som nå er en av verdens beste syklister.

De som følger landeveissyklingen har sikkert hørt navnet til den lovende tsjekkiske rytteren Mathias Vacek i Lidl-Trek-laget. Han har imponert i Tour of Norway og vist klasse blant annet i Giro d’Italia.
Men talentet fra Sumava sjokkerte først publikum i fjorårets Vuelta España der han tok to andreplasser på etappene. Den første på den innledende tempoetappen. Her med egenskaper som han kanskje har fått gjennom sin tidligere satsing på langrenn.

Startet med ski
Mathias Vacek, som ble født i Beroun den 12.juni 2002, var bare fem år da familien flyttet til Østerrike. Der bodde de i 10 år, og unggutten gikk på skole. Så i tillegg til morsmålet tsjekkisk snakker han flytende tysk, engelsk og italiensk.
Da familien flyttet tilbake fra Østerrike bodde Mathias med foreldrene i Stožec i Šumava-fjellene, nede i Tsjekkias sydvestre hjørne. Her startet han med langrenn og konkurrerte for den lokale skiklubben Šumava Vimperk.

Hadde talent
Og visst hadde han talent for langrenn. Han vant flere nasjonale mesterskapstitler i ungdomsklassen. Dessuten deltok han ungdoms-OL. Der var hans beste plassering en 4.plass på 10 km klassisk.
Det siste resultatet fra langrennskarrieren er en seier i juniorklassen over 10 km klassisk i velkjente Zlatá lyž i Nové Město na Moravě (der verdenscupen arrangeres).
Det skjedde i februar 2020, like før pandemien slo til. Da hadde han allerede vunnet 10 km skøyting i samme renn i 2019.

Les også: Mamma var på skilandslaget, men datteren ble sykkelproff etter NM-gull i langrenn.

Vendepunktet
Etter juniortittelen i langrenn i 2020 finner du ikke Mathias Vaceks navn i resultatlistene. Vendpunktet kom nemlig da han vant EM på tempo som junior samme år. Det ble hans farvel til ski og langrenn på toppnivå.
EM-tittelen førte Vacek til topplaget Trek-Segafredo (nå Lidl-Trek) og deres talentsatsing. De siste to årene har han tilhørt A-laget og kjørt på toppnivå. Nesten en parallell til de norske stortalentene som gikk til Visma-Lease a Bike og la skiene på hylla.

Sykkelfamilie
Mathias Vacek fulgte i sporene etter broren Karel, som er to år eldre og også startet med langrenn og senere satset på sykling. Han har kjørt for flere profflag, men i år annonserte han at han avslutter sin karriere som proffsyklist.
Kanskje kommer det ytterligere en Vacek. For lillebror Bertil, som er tre år yngre, satser også.
Hele familien elsker sykkel, pappa Karel var også landeveissyklist.
Litt uvanlig i Sumava-fjellene der langrenn er en tradisjon som mange holder på med.

Les også: Norske langrennstalenter mot syklingens stjernehimmel.

En allsidig rytter
Lidl-Trek har bevist at de satser på Mathias Vecak. Han er ikke bare god på tempo, men han takler også kupert terreng. Det viste han blant annet i årets Giro d’Italia, der han gikk i flere brudd på tøffe etapper.
I tillegg til den nevnte EM-tittelen for juniorer i 2020 har han også en WorldTour-seier på en etappe i UAE Tour i 2023.

Sterk sykling i Norge
Også her til lands har man kunnet følge Mathias Vacek. I fjorårets Tour of Norway på Vestlandet ble han nummer 4 totalt og vant den hvite ungdomstrøya.
Han var spesielt imponerende på 1.etappe til Bavallen på Voss. Det opptrekket han gjorde for lagkameraten Thibau Nys snakkes det fortsatt om blant fjellene ovenfor vestlandsbygda.
To uker etter suksessen i Tour of Norway ble han nummer 2 i Belgia rundt. Også her vant han ungdomstrøya.
I tillegg er Vacek tsjekkisk mester. Ifjor vant han tempotittele3n og ble nummer 5 i landeveisrittet i kamp mot sterke, lokale lag.
Han fikk også kjøre OL i Paris. Der var hans 11.plass på tempo en tangering av Leopold Königs beste tsjekkiske resultat fra tidligere.

Akkurat som Nordhagen, Hagenes, Staune-Mittet og Aasebø er han på vei mot stjernehimmelen i syklingens verden.
Men Mathias Vacek kunne også ha vært det som langrennsløper.