Skuffende helg i Ruka Vi har blitt bortskjemte de siste årene. Resultatene har vært ekstremt gode. Med Klæbo og Johaug i spissen har de norske løperne vunnet mer eller mindre rubbel og bit. Unntaket er sprintlangrenn for kvinner, der er svenskene bedre enn oss. Det var med dette utgangspunktet den norske troppen dro til verdenscupåpningen i Ruka. Hjem kom de…

Skuffende helg i Ruka

Vi har blitt bortskjemte de siste årene. Resultatene har vært ekstremt gode. Med Klæbo og Johaug i spissen har de norske løperne vunnet mer eller mindre rubbel og bit. Unntaket er sprintlangrenn for kvinner, der er svenskene bedre enn oss. Det var med dette utgangspunktet den norske troppen dro til verdenscupåpningen i Ruka. Hjem kom de med en seier, på seks konkurranser. Ja, guttene valgte å stå over jaktstarten på søndag, men det er overhodet ikke sikkert at de ville ha vunnet den øvelsen uansett.

Russeren Alexander Terentev satte en ordentlig støkk i de norske herresprinterne. Sverige tok dobbelt på kvinnesprinten, selv med tre soleklare finalekandidater (Sundling, Svahn og Ribom) borte. Og Frida Karlsson slo Therese Johaug på 10 kilometer intervallstart, som ikke hadde blitt slått på distansen siden mars 2015. Tyske Katharina Hennig var bare 1,5 sekunder bak. Da herrene skulle vise seg fram på 15 kilometer intervallstart, var det bare sprinteren Valnes som var i nærheten. Våre beste distanseløpere var et godt stykke bak. Hans Christer Holund, som vant på Beitostølen, havnet på 12. plass, ett minutt bak. De norske hadde kanskje ikke de beste skiene, men likevel, dette var hvert fall langt unna noen drømmeåpning.

På kvinnesiden er det tendenser til krise, hvert fall på sikt. Bare to stykker kom seg videre fra kvartfinalene i sprinten. Caspersen Falla redder inn et bra resultat, men går videre på tid fra både kvart- og semifinale. Hun har signalisert at dette kanskje er hennes siste sesong. Tiril Udnes Weng manglet på start, men ellers var stort sett alle våre beste der. Kanskje Kristine Stavås Skistad er uenig i det, vi får se hva hun kan klare på Lillehammer på torsdag.

Distanselaget sliter også. Norge tok plassene 2., 10., 15., 31., 33. og 36. plass på lørdagens 10 kilometer klassisk. Vi manglet Helene Marie Fossesholm, Tiril Udnes Weng og Anne Kjersti Kalvå av landslagsjentene, men ingen av de er pallkandidater på distansen. Kanskje Johaug går på ski i 10 år til, men mest sannsynlig gir hun seg en gang fra nå og fram mot OL i 2026. Heidi Weng har også passert 30. Vi kjenner alle potensialet til Invild Flugstad Østberg, og hun vil nok komme tilbake på et høyt nivå, men våre tre største stjerner begynner å nærme seg slutten av karrierene sine. Vi har Fossesholm som en åpenbar og god erstatter, men det er ikke mange som slår inn døra til landslaget for øyeblikket. Dukker det ikke opp noen supertalenter de nærmeste årene, må vi forberede oss på at tiden der de norske kvinnene tapetserer pallen uke inn og uke ut er forbi.

Man skal være forsiktig med å være skråsikker på noen ting etter bare en weekend med konkurranser. Det kan godt hende at vi får en kjempehelg på Lillehammer med mange gode norske prestasjoner, men det er tegn som tyder på at vi kanskje ikke blir like suverene som vi har vært de siste sesongene. I følge ekspertene er det bra for langrennssporten, så da får vi vel kanskje bare godta det?

Det norske uttaket til Lillehammer
Program Lillehammer