Da Finland offentliggjorde landslagstroppen for kommende sesong, var det ett navn som manglet: Iivo Niskanen. Han gjør som Johannes Høsflot Klæbo og bryter med landslaget til fordel for privat satsing.  

Se hele den finske troppen nederst i saken

Det finske landslaget har fått mindre å rutte med kommende sesong Finland blitt rammet av budsjettkutt, og i likhet med det norske landslaget har Finland måttet redusere antall løpere på landslagene. 

For neste år har de tatt ut 17 løpere, mot 20 i fjor. To nye stor talenter er tatt inn i landslaget: Niilo Moilanen og Niko Anttola. Sistnevnte er blant annet regjerende juniorverdensmester på 10km fristil., og tok sølv på 20km klassisk fellesstart. Begge er forventet å markere seg enda sterkere på verdenscupnivå de neste sesongene.

Mer overraskende var det derimot at Iivo Niskanen IKKE er med i landslaget kommende sesong. OL- og VM-profilen vil i stedet satse utenfor landslaget, og kunne stå fritt til å legge opp treningen og rennsesongen slik ha selv ønsker. Han vil likevel delta på en del av landslagets samlinger, selv om han kommer til å trene hovedsakelig alene fram til sesongstart. 

Det finske landslaget har gått med på Niskanens premisser, og begrunner avtalen med den økonomiske situasjonen for laget. Samtidig innrømmer landslaget at de mister en viktig bidragsyter i laget når 31-åringen nå går for privat opplegg. 

– At han (Iivo Niskanen) ikke er med i laget betyr mindre for han enn for oss. For landslagskollegaene blir treningshverdagen fattigere når de ikke kan måle seg mot han (Iivo Niskanen) like ofte, sier landslagstrener Teemu Pasanen, som har vært leder for det finske landslaget i tre år.

For kommende sesong er det 17 utøvere på det finske landslaget. 

– I oppkjøringen vil vi fokusere spesifikt på motbakker og kapasitet. Løypeprofilene for både VM 2025 og OL 2026 favoriserer sterke løpere med stor kapasitet, sier Pasanen. 

Dette er Finlands landslag for sesongen 2023/24
Kvinner
Jasmi Joensuu
Anne Kyllönen
Jasmin Kähärä
Katri Lylynperä
Johanna Matintalo
Kerttu Niskanen
Eveliina Piippo
Krista Pärmäkoski

Menn
Ville Ahonen
Niko Anttola
Ristomatti Hakola
Perttu Hyvärinen
Remi Lindholm
Niilo Moilanen
Joni Mäki
Arsi Ruuskanen
Lauri Vuorinen