Det har vært en turbulent sesong for det norske langrennslandslaget med koronasmitte i forkant og etterkant av OL, intern uro og sviktene resultater på kvinnesiden bak Therese Johaug. Laget står midt i et krevende generasjonskifte der Marit Bjørgen, Astrid Uhrenholt Jacobsen og Therese Johaug nå har gitt seg i løpet av de siste fire sesongene. Maiken Caspersen Falla teller på knappene og både Heidi Weng og Ingvild Flugstad Østberg har passert 30. Det blir dermed en stor oppgave for den neste landslagstreneren å klare å løfte nye løpere inn i den absolutte verdenstoppen.

Landslagssjef Espen Bjervig sier til NTB at han håper å ha erstatteren klar samtidig som landslagene presenteres i slutten av april. La oss se på hvilke alternativer som finnes.

Det har ikke vært en kvinnelig norsk landslagstrener siden Ingrid Wigernæs på slutten av 1960-tallet og i manges øyne er tiden overmoden for å igjen få en kvinne som hovedtrener.

Blant de som er nevnt som mulige alternativer har vi Marit Bjørgen, Marthe Kristoffersen, Monika Kørra og Guri Hetland.

Marit Bjørgen er i kraft av sine resultater og erfaring med bådeopp og nedturer i skiløypa et aktuelt navn, men har selv sagt at hun per nå ikke kan gå inn i en rolle som landslagstrener med den reisebelastningen det påfører.

Marthe Kristoffersen er trener for Team Elon Innlandet og har hatt gode resultater siden starten i 2019. Hun besitter også stor erfaring etter selv å ha vært aktiv utøver i mange år og er helt sikkert et navn som står på blokken til Norges Skiforbund.

Monika Kørra er i dag juniorlandslagstrener for Norge. Hun var tidligere en aktiv friidrettsløper og har NM-bronse på 3000 meter hinder fra 2008. Utenfor idretten har hun fått oppmerksomhet for å stå fram med sin historie etter å ha blitt kidnappet, overfalt og voldtatt av tre personer i Dallas i 2009. Etter en periode som trener i Kjelsås IL har hun de siste årene styrt juniorlandslaget med stødig hånd.

Guri Hetland er en erfaren utøver og trener som var sportssjef for det sveitsiske langrennslandslaget fra 2011 til 2014. Etter dette har hun jobbet for FIS som teknisk delegert, vært sponsoranvarlig for Marit Bjørgen, jobbet med Trondheims søknad om VM på ski og vært sjef for Ski Tour 2020 i Norge og Sverige.

Men det finnes meget godt kvalifiserte herrer også.

Ola Vigen Hattestad har hatt hovedansvaret for det slovenske langrennslandslaget og vært assistent under Ole Morten Iversen de siste årene. Hans egen karriere som langrennsløper inneholder 13 verdenscupseire, tre sammenlagtseire i sprintverdenscupen og gull i både OL og VM i sprint. Han kjenner allerede godt løperne på laget.

Pål Gunnar Mikkelsplass har vært en av de viktigste støttespillerne for Therese Johaug fra dopingutestengelsen i 2016 og fram til i dag. Han har også vært med som teknikktrener for landslaget de siste årene og kjenner dermed mange av utøverne godt allerede. I perioden 1999 til 2002 var han landslagstrener og på 80-tallet var Mikkelsplass selv i verdenstoppen i langrenn. En annen trenerlegende, Steinar Mundal, trakk fram nettopp Mikkelsplass som det beste alternativet til jobben.

En liten outsider er Team Elon Vest-trener, Eivind Arne Bjaaland. Han har gjort stor suksess med løperne på regionslaget fra Vest og ble kåret til årets trener av Norges Skiforbund i 2021.

Espen Bjervig sier følgende om prosessen som nå settes i gang.

– Den stillingen skal lyses ut. Vi ønsker å sørge for at vi rekker godt nok ut. Hvis du bare skal plukke noen, kan du gå glipp av noen som du burde ha pratet med, og det kan også være kandidater der ute som du ikke har tenkt på i det hele tatt. Jeg regner med at det er mange som er interessert i en slik jobb, sier Bjervig.

Før utgangen av april får vi svaret på hvem som blir Norges nye kvinnelandslagstrener.