Jessie Diggins og Julia Kern vraket Toppidrettsveka og Torsby for snø i Australia
Mens mange europeiske skiløpere har konkurrert på rulleski eller gått runde på runde i skitunneler, har de amerikanske landslagsløperne Julia Kern og Jessie Diggins vært i Falls Creek i Australia og trent på ekte snø de siste ukene.
Trenger tid på ekte snø
I stedet for å bli med landslagskollegaene til Skandinavia for å gå rulleskirenn på Toppidrettsveka og ha en samling iskitunnelen i Torsby, bestemte Kern og Diggins seg for å dra til Australia. Der har de vært og gått på ski i en hel måned, og dessuten gått skirenn også: Kangaroo Hoppet.
– Vi var ute etter å få inn en komplett treningsblokk på snø om sommeren i år. Tidligere har US Ski Team lagtsommersamlingen til Snow Farm på New Zealand, men der er det fortsatt stengt på grunn av covid-restriksjoner. Så vi bestemte oss for å prøve noe nytt, og dra til Falls Creek i Australia, sier Kern til ProXCskiing.com.
Hun forklarer at det å trene en hel måned i en skitunnel ikke fristet.
– I fjor testet vi ut Oberhof-skitunnelen, som var flott. Men skitunneler egner seg bedre til en kortere 10-dagers samling enn en hel 3-ukers treningsblokk.
Dermed endte de to landslagsveteranene altså «Down Under», i Falls Creek.
Enormt treningsutbytte
Kern og Diggins har gode erfaringer med å få inn en lengre periode på «ekte» snø om sommeren fra fø, og opplever at slike samlinger gir godt treningsutbytte, både fysisk og mentalt.
– Jeg tror trening på snø om sommeren har vært veldig nyttig for meg. Det gir meg en sjanse til å gjenopprette følelsen av snø og få innarbeidet god skiteknikk. Jeg synes det er det veldig vanskelig å gå få til god kroppsposisjon på rulleski, og det er skummelt å gå «all out» på sprint-drag og å kjøre skyvene fullt ut fordi det alltid er en risiko for å tryne på asfalten, sier Kern, og fortsetter:
– Jeg tror også kroppen min tåler mer trening på snø, og jeg føler meg generelt bedre enn når jeg trener barmark. Så det å få inn en god, sammenhengende periode på snø, gjør at jeg får trent med bedre kvalitet, og jeg får gjort merskispesifikk trening enn jeg får på barmark.
Utstyrstesting
I tillegg til å legge ned solide mengder med ren fysisk og teknisk trening, har Kern også brukt tida i Australia til å få kontroll på utstyret. I forkant av inneværende sesong byttet amerikaneren fra Fischer til Atomic
– Målene mine for denne samlingen var å få mye kvalitetstid på snø, slik at jeg kunne jobbe godt med teknikk og fokusere på spesifikke elementer som det er vanskelig å imitere på rulleski. Derfor har jeg jobbet mye med klassisk teknikk, trent i en rekke ulike snøforhold og jobbet med å gå fiskebein, start og oppløp i på maks-fart, sier Kern.
Se hvilke langrennsløpere som bytter skimerker i år
Saken fortsetter under

Tjuvstartet rennsesongen
Både Kern og Diggins fikk også testet rennkapasiteten, og mye tyder på at de amerikanske landslagsløperne er godt i rute mot VM-sesongen: Diggins vant det 42 kilometer lange fristilrennet Kangaroo Hoppet i utklassingsstil, mens Kern ble nummer to. Den australske landslagsløperen Casey Wright sikret seg den siste pallplassen.
Også i herreklassen ble det amerikansk på toppen av pallen: Peter Wolter tok seieren foran australierne Campbell Wright og Lars Young Vik.
Men selv om Diggins og Kern dominerte det prestisjetunge rennet, var Kangaroo Hoppet ren trening. De to amerikanerne brukte løpet som en mulighet til å trene på næringsinntak under lange renn.
– Jessie og jeg så på Kangaroo Hoppet som en flott sjanse til å øve på det å fylle drivstoff under et lengre løp. Vi har bare mellom et par lengre løp per sesong, så det var nyttig å få praktisere drivstoffstrategien vår på forhånd, med startnummer på, sier Kern.
Skyhøye ambisjoner
Selv om Kern har hatt en stri sommer med en rekke treningsavbrudd på grunn av Covid og andre problemer, har 24-åringen store forventninger til kommende sesong.
– Sommeren min har vært litt uvanlig og litt av en berg-og-dal-bane treningsmessig. Jeg hadde en flott start på sesongen i mai, da vi var på samling i Bend i Oregon med landslaget. Den første treningsblokken min, som jeg kjørte i Vermont med klubblaget mitt i juni, gikk også bra. Men juli var full av helsemessige utfordringer, inkludert å få Covid, operere ut visdomstennene mine, og noen fotsår, forteller Kern.
Kern rakk imidlertid så vidt å komme tilbake i vanlig trening i tide til samlingen i Australia. Nå har hun ambisjoner om å hevde seg i det som er av sprintrenn i verdenscupen, og ikke minst i VM i Planica i månedsskiftet februar-mars.
– Denne vinteren er målene mine å være med i finalen i alle verdenscupsprintene, og bli blant de topp fem i sprintverdenscupen sammenlagt. Men jeg gleder meg ekstremt til VM, og har mål om medalje både individuelt og som lag.