Etter verdenscupåpningen i Ruka sist helg skrev den svenske kommentatoren Tomas Pettersson i Expressen at Therese Johaug var «den eneste taperen». På torsdagens pressetreff var det tydelig at den tidligere langrennsdronninga er kraftig provosert og fornærmet av svensken. 

– Hvis han mener at jeg er en taper, så kan jeg svare tilbake at da er han en taper som har den meninga. Det synes jeg ikke noe om. Jeg er kjempefornøyd med mine resultater og han kan ikke si at å ta en andreplass og fjerdeplass er å reise hjem igjen som en taper. Det var sterke ord, sier Johaug. 

Føler du at Thomas Pettersson og svenskene frydet seg litt over at du ikke vant i Ruka?
– Ja, når han sier det han sier, så føler jeg vel det. 

På hvilken måte?
– Når han sier at jeg har det eneste å tape, det synes jeg ikke noe om. Man kan ikke si at å bli nummer to er å tape, at jeg er en taper. 

Er det noe du har lyst til å si til han?
– Nei. Det var veldig sterkt, og harde ord å si at jeg er en taper. Det synes jeg ikke noe om. Jeg vet ikke hva du legger i det, sier Johaug, og retter blikket i retning Pettersson. 

– Nå må vi få katta ut av sekken her, sier hun, og minner om at hun har blitt slått av svensker i oppkjøringen til mesterskap før uten at det har hatt katastrofale følger. 

– Jeg ble slått av Frida to ganger i Kuusamo før OL (i 2022), og jeg ble slått her på Lillehammer. Bare ha det i bakhodet. 

Dermed bryter det ut åpen ordkrig i lokalet på torsdagens pressetreff.

– Hva jeg mente med den kommentaren var egentlig at om du hadde kommet tilbake og vært like overlegen som du var for to år siden, da hadde det ikke vært noe moro for oss som står på siden. Nå er alle vinnere utenom deg. Slik det er nå så er det er mer åpent, og du er ikke like overlegen som du var. Det blir en bedre opplevelse. Alle er vinnere i denne situasjonen, utenom deg. 

Men Johaug parerer:

– Ja. Hvis vi ser på slutten av sesongen. Men i starten av sesongen, i 2021, så slår Frida Karlsson meg tre skirenn. Var jeg overlegen da? Nei. 

– Vi var litt redde for hvilket nivå du skulle ha nå. Hadde du kommet tilbake og bare vunnet, så hadde det blitt kjempeslitsomt, også for oss som ser på. Ja, om man ikke er nordmann da, svarer svensken. 

Da griper Heidi Weng inn fra siden. 

– Vi får konkludere med at du får i hvert fall skrudd på tenninga. Jeg tipper at hun (Johaug) kommer til å gå fortere og fortere fordi hun ser deg i tankene. 

Torsdagens pressetreff ble arrangert dagen før verdenscuprunden i Lillehammer starter med 10 kilometer fristil på fredag. Der står både Therese Johaug, Frida Karlsson og Heidi Weng på startstreken. 

FAKTA: Verdenscup Lillehammer 
Hvem: Uttatte eliteløpere – Dette er Norges tropp
Hva: Verdenscupåpning langrenn
Hvor: Lillehammer
Når: 6. til 8. desember

Program
Fredag 6. desember
10:30: 10km fristil individuell start, menn
12:45: 10km fristil individuell start, kvinner
Startlister, detaljer og resultater
TV: TV2

Lørdag 7. desember
09:00: Sprint fristil prolog, kvinner og menn
11:30: Sprint fristil finaler, kvinner og menn
Startlister, detaljer og resultater
TV: TV2

Søndag 8. desember
10:00: 20km skiathlon, menn
12:15: 20km skiathlon, kvinner
Startlister, detaljer og resultater
TV: TV2