– Det er jo synd for Diggins at hun taper så mye. Men det er jo bra for oss da! Therese Johaug greide ikke å legge skjul på at hennes lagtempo med Astrid Øyre Slind var perfekt på Tour de Skis jaktstart på nyttårsdagen.

For da amerikaneren krysset mållinjen to minutter og 8 sekunder etter vinneren Astrid Øyre Slind hadde hun gjort det mye, mye vanskeligere for seg selv i kampen om å vinne Tour de Ski totalt.
– Jeg gjorde det jeg kunne. Selvfølgelig hadde det vært bra å gå med de der framme, men jeg fikk god hjelp av Heidi Weng, sier en sliten Jessica Diggins etterpå.
Nå ligger hun 1,01 etter Astrid Øyre Slind totalt.
Det er ikke på noen måte avgjort. En sprint og skiathlon er gode distanser for Diggins, men hun er ikke like god som Johaug i den siste motbakken.
– Jeg gleder meg til å komme til Val di Fiemme og de nye løypene der, sier Diggins.

– Kunne ikke blitt bedre
– Det kunne ikke blitt bedre idag. Vi fulgte taktikken som gikk ut på at vi skulle bytte på å dra så ofte som mulig. Vi vant sammen idag, sier Therese Johaug til Viaplay.
Også lagkompis Astrid Øyre Slind mente det var den optimale taktikken.
– Kan ikke bli bedre enn i dag. Og det var jæklig artig å gå sånn. Planen var akkurat som vi gjorde det. Vi tok med oss farten over bakketoppene og byttet på å dra.
Nå håper Astrid også å kunne kjempe om totalseieren, selv om hun vet Thereses styrke i den siste bakken.
– Jeg må prøve å ta noen sekunder på sprinten, sier hun.

Svært viktige sekunder
– Det er synd for Diggins at hun taper så mye. Men det er jo bra for oss. Det betyr utrolig mye for sammendraget. Hvert sekund er viktig. Vi kan også plutselig ha en dårlig dag, sier Therese Johaug som ble sekundert av ektemannen Nils Jakob Hoff underveis.
– Ja, han var jo overalt uti der.
Johaug håper også at hun kan gå videre i sprinten om to dager.
– Mange sprintere er jo ute av touren, så det er mulig. Jeg må ha en maksdag, men for meg er skiathlon det viktigste før avslutningen.