– Jeg har ikke gått mye på ski i vinter. Vi treffer Jørgen Nordhagen i nesten 20 graders varme i Rho utenfor Milano foran starten på onsdagens Milano-Torino. Forrige sesongs juniorverdensmester i langrenn er veldig langt fra den verden han har levd i de siste vintrene.

For det er proffsyklist han satser som. Til tross for at han ikke helt avviser et comeback i skisporet.
– Nei, sier han men drar litt når han svarer på spørsmålet om han kan tenke seg å satse på langrenn igjen.
Stortalentet fra Lier har skrevet en langtidskontrakt med storlaget Visma-Lease a Bike, og nå kjører han med de store gutta.
– Foreløpig er det mest for å se og lære. Jeg er ikke aktuell for de største rittene som Tour de France og Grand Tours ennå.

Likevel er det mange som mener at han har det som skal til for å hevde seg også i de lengste og hardeste etapperittene. Foreløpig har han imponert og bare ifjor vant han sammenlagt i Giro della Regione Friuli Venezia Giulia, han vant Coppa Citta di San Daniele, Gran Premie Sportivi di Poggiana og etapper både i Tour Alsace (var tredjemann sammenlagt) og i Giro della Regione Friuli Venezia Giulia.

Og det altså samme år som han ble juniorverdensmester på 20 km fellesstart i fristil i Planica. Han tok også sølv i stafetten og var nummer 4 på 10 km klassisk. I 2023 ble han sensasjonelt nummer 8 på 15 km skøyting under ski-NM på Gjøvik. Da var han 18 år.

– I år har det ikke gått så bra. Det har vært mye sykdom og skader som har ødelagt oppkjøringen, sier Jørgen Nordhagen, som dog håper å være på vei oppover igjen.
– Jeg er jo med på det høyeste nivået nå, sier han og vet at det finnes lagkamerater helt i verdenstoppen. Som for eksempel belgieren Wout van Aert.
På laget, med den norske sponsoren Visma, har han også rogalendingen Per Strand Hagenes som har vunnet junior-VM på sykkel, men som også har vært i Norgestoppen i langrenn som junior.

I den 106.utgaven av det 174 km lange Milano-Torino er verken van Aert eller Hagenes med. Jørgen Nordhagen må gjøre en hjelperytter-jobb for lagkameraten Ben Tulett. Britten er ny på laget og tidligere vinner av Tour of Norway.
Det går bra i den tidlige sommervarmen i nord-Italia. Tullett slutter på andreplass etter UAE-syklisten Isaac del Torro, men like foran UnoX:s norske Tobias Halland Johannessen. Selv ruller Jørgen inn som 58.mann, 3 minutter og 20 sekunder bak vinneren.

– Jeg har Tour of Norway på programmet i år, så forhåpentligvis sykler jeg i Norge i slutten av mai, sier den tidligere juniorverdensmesteren i langrenn, som avsluttet karrieren med JVM i Planica.
Blant ekspertene i proffsirkuset regnes nordmannen som et av de største talentene også på sykkel. Det blir svært spennende å følge Jørgen Nordhagen videre, selv om han har lagt skiene på hylla.