Ingvild Flugstad Østberg har fortsatt ikke kommet tilbake i konkurransesammenheng. På mandag fikk hun nok en tung beskjed da bestemoren Valborg Østberg gikk bort. Hun ble 95 år og satte tydelige spor som en pioner for kvinnenes inntog i langrennssporten.

I Ski-Norge blir Valborg Østberg sett på som en av pionérene for kvinnenes inntog i langrennssporten. Tidlig på 1960-tallet var det ikke noen selvfølge at kvinnene kunne starte i langrenn. I lokale turrenn meldte Østberg seg blant annet på som mann for å starte, skriver Oppland Arbeiderblad om kvinnen fra Gjøvik.
– Mor drev mye med orientering gjennom 15–20 år, og startet først å konkurrere på ski da hun var rundt 30 år. Hun var med på det første ordentlige landslaget for damer i seks-sju år fra 1965. Hun vant NM-sølv og var hjemmeværende reserve da Norge tok OL-gull i Grenoble i 1968 (Babben Enger Damon, Berit Mørdre Lammedal og Inger Aufles gikk for Norge), forteller sønnen Helge Østberg om moren som tok NM-sølv i sitt andre NM.

Valborg Østberg ble en av de største fansen til barnebarnet Ingvild Flugstad Østberg.
– For meg var hun først og fremst bestemor. En bestemor som det alltid var trygt og godt å komme til, og som alltid har støttet oss barnebarna og senere oldebarna. Jeg sitter igjen med utrolig mange gode minner om en bestemor jeg er veldig glad i. Det er trist og vemodig å tenke på at jeg ikke skal få møte henne igjen, men alle de gode minnene vil være med meg for alltid. Bestemor har vært et forbilde og en inspirasjon for meg, og jeg føler meg heldig som har hatt henne så lenge i livet mitt, sier Ingvild Flugstad Østberg til OA-sporten.

– For oss er det veldig rart å tenke på at jenter ikke skulle konkurrere på ski. I min tid har jo det vært en selvfølge. Jeg er stolt av at bestemor var av jentene som banet vei for det vi skulle få oppleve, og jeg er veldig glad for at hun fulgte min karriere med så stor interesse, sier Ingvild Flugstad Østberg.
Hennes bror Eivind var også en god skiløper. Han er norgesmester i juniorklassen, har gått junior-VM og løpt maraton helt ned på 2.24.

Valborg brøt barrierer
Valborg Østberg deltok i det første Birkebeinerrennet som damene fikk starte i 1976. I 1977 vant hun dameklassen. I kraft denne seieren ble hun invitert til den amerikanske utgaven av Birkebeinerrennet året etter. Der vant hun også, melder lokalavisen.
I mange år dominerte hun sin aldersklasse. Også i orientering og maraton var hun en ener.
Etter sin egen karriere heiet hun ivrig på Ingvold som hittil har vunnet to OL-gull, to VM-gull, seier i Tour de Ski og 35 medaljer i mesterskap. I tillegg totalseier og 17 enkeltseire i verdenscupen.
Men de siste årene har hun slitt med spiseforstyrrelser og har ikke fått godkjent den attesten som skiforbundet krever for at du skal kunne konkurrere.

Sønnen legger til:
– Mor løp Besseggløpet på 1,39 den gang. Jeg prøvde å løpe den distansen etterpå og var i god form. Da skjønte jeg hvor fort hun hadde løpt. Jeg var også med henne på noen løpeturer i Gjøvikmarka. Selv om jeg var i god form så måtte jeg virkelig ta i for å riste henne av meg opp Gubberudenga, sier Østberg og smiler.
Valborg Østberg fylte 95 år 14. mai.
– Da holdt hun til og med en fin tale, og satte tydelig pris på at så mange hadde kommet for å feire henne. Nå er det vi som skal takke for at vi har vært så heldige å ha en så god mor i så mange år, sier sønnen Helge Østberg.