24-åringen har gjort noen radikale grep, funnet flytsonen og gått på seg en real dose selvtillit. Nå legger han lista skyhøyt for sesongen som venter og OL i 2026.

I fjor tok han bronse på VM-sprinten i Planica. I vinter tok han sin første pallplass i verdenscupen, sine beste plasseringer i distanse, og leverte karrierens hittil beste verdenscupsesong. 

Nå jager Jules Chappaz skalpen til verdens beste langrennsløper Johannes Høsflot Klæbo. Aller helst vil han ta den under VM 2025 i Trondheim, på trønderens egen hjemmebane. 

Den offensive unggutten fra Annecy er en av minst tre franske løpere i samme hensikt. 

Les også: Lucas Chanavat trigges av Klæbo

Er det mulig å slå Klæbo?
– Ja, ja! Absolutt. Min største drøm er å slå han – og alle andre i OL, sier Jules Chappaz til Langrenn.com.

Hva skal du gjøre for å innfri den drømmen?
– Først og fremst må man aldri slutte å tro på at det er mulig. Dette skal jeg få til. Jeg må bare fortsette å trene hardt og målrettet, og er fortsatt ung, og jeg har mange gode år foran meg. 

Hva med sesongen som kommer og VM i Trondheim?
– Jeg tok min første pallplass i verdenscupen i vinter under Tour de Ski, og jeg var topp-10 på flere distanserenn senere på sesongen. Jeg vet at jeg er bedre enn det nå, og sikter mot medalje i Trondheim, sier Chappaz, og fortsetter: 

– Mine største medaljesjanser er nok i sprinten, lagsprinten og stafetten, men jeg håper å gjøre det bra i distanserenn også. 

I sitt første VM på elitenivå, gikk Jules Chappaz seg rett opp på pallen da han tok bronse på sprinten i Planica i 2023. Johannes Høsflot Klæbo vant sprinten, men Chappaz var bare to hundredeler fra å snyte Pål Golberg for sølvet. 

I år ble Chappaz nummer to på sprinten under Tour de Ski i Toblach. 

Tror du at pallen er innen rekkevidde også på distanserenn nå?
– Ja, kanskje. Men jeg tror jeg har størst sjanse for å lykkes i fellesstart. Intervallstart er vanskeligere. Jeg sliter litt med å disponere riktig, og gjør det bedre når det også er taktiske elementer som spiller inn. 

Se også:
Petter Northug: VM-sprinten kan bli et lureløp

Saken fortsetter under

Skal heve toppfarten
I prosjektet med å slå Klæbo, snur han hver stein for å finne områder han kan optimere og justere. 

Inn mot fjorårssesongen økte Chappaz treningsvolumet betraktelig. Han gikk fra rundt 900 treningstimer i året til å bikke 1000. 

– Det er ikke mange franske løpere som trener så mye, sier Chappaz.

En økning på over 10 prosent er et realt sprang, og det er ikke tilfeldig at han gjorde det akkurat i vinter. I en mesterskapsfri sesong kan man ta litt drastiske grep, og eksperimentere litt mer, sier 24-åringen, og mener den økte treningsmengden har gitt han et løft. 

– Jeg var litt mer sliten i starten av sesongen etter at jeg økte volumet. Men jeg sto likevel solid hele sesongen igjennom, sier Chappaz. 

Inn mot VM-sesongen som kommer, skal Chappaz holde treningsmengden på det samme nivået, men endre litt på innhold og fordeling av økter. 

– Nå er det VM som er hovedfokus, og da ønsker jeg å komme litt mer fresh inn i sesongen. I fjor økte jeg treningsmengden veldig, så jeg kommer ikke til å øke mer der i år. Men i fjor trente jeg to hardøkter i uka. Nå kommer jeg til å ha flere uker der jeg har tre hardøkter og mer spesifikke økter, sier Chappaz, som håper det vil gi et ytterligere løft på kapasiteten og toppfarten. 

– Jeg må bli raskere og forbedre arbeidsøkonomien i lett terreng. Det er en svakhet for meg nå. 

Bytter ut hele skiparken
Inn mot kommende vinter er det også andre steder han håper å hente ut marginer: 24-åringen bryter med utstyrsleverandøren. 

Siden han fortsatt hadde to år igjen på kontrakten med Salomon, koster skibyttet ekstra dyrt.

Du kaster altså ut rubbel og bit av ski du kjenner, bare måneder før VM, og når du også må betale dyrt for å kjøpe deg ut av kontrakten du var på? Var det en vanskelig avgjørelse å bytte skimerke?
– Nå har vi flere år foran oss med store mesterskap. Jeg er fortsatt ung og kan ha en lang karriere ennå. Så dette er et perfekt tidspunkt å bytte skimerke. 

Saken fortsetter under

Tre år med motgang
Så langt har Chappaz altså hevdet seg best i sprint på seniornivå, og det var i sprint han tok sin første VM-medalje, og i sprint han fikk sitt gjennombrudd i verdenscupen i vinter. 

Men det var egentlig distanserenn som var hans styrke, både i juniortida og det første året på seniornivå.

Så ballet det på seg med uflaks. Først fikk han kyssesyken, og brukte lang tid på å komme seg etter det. Og da Jules Chappaz endelig var på glid igjen, brakk han ankelen og leggen i en sykkelulykke. 

– Det var et komplisert brudd, og jeg måtte operere to ganger. Det gjorde at jeg ikke fikk trent overhode i et halvt år. Så jeg har jobbet hardt det siste året for å trene opp igjen det beinet, og jeg merker at jeg fortsatt sliter litt med balansen. Men det kommer seg veldig nå.