Petter Northug kjørte et vilt rykk ut på siste runde av fredagens renn under Toppidrettsveka i Granåsen. Etterpå kom skikongen med et overraskende løfte.

Petter Northug leverte et sjarmerende rykk i motbakken ut på den siste runden av skiathlon i Granåsen under Toppidrettsveka fredag kveld. Det kan bli skjebnesvangert for comeback-kanonen.

For det første kostet det mer krefter enn Northug hadde: han sprakk som et troll i sola derifra til mål. Fasiten ble 42.plass på 20 kilometer skiathlon, der Johannes Høsflot Klæbo vant.

Northug innrømmer at han lar seg rive med av publikum. Entusiasme fra sidelinja gjør at han evner å hente ut enda litt mer. Slik var det for han gjennom hele den aktive karrieren. Og slik er det fortsatt: Vill innsats fra sidelinja, vekket villdyret i Petter Northug under fredagens skiathlon. Det var da han satte inn et ekstra gir i bakken på siste runden. 

– Det var en hel gjeng med fans der i bakken, og da følte jeg for et publikumsrykk. Men det kosta, så da hadde ikke jeg noe mer å gi. Da var det slutt, sier Northug til Langrenn.com etter målgang. 

Lovet å gå femmila i VM
Men Northug lot seg sjarmere så dypt av publikums engasjement at han ga et løfte som kanskje er mer enn han kan holde. I målområdet sto nemlig nettopp den publikumsgjengen som heiet han fram på siste runde, og da kom skikongen med et løfte: 

Overfor gutta i som heiet han opp bakken lovet Petter Northug å komme tilbake og rykke i samme bakken under VM i 2025. 

– Vi sa at vi kommer tilbake til VM, og da sa han skal rykke i den bakken på femmila i 2025, sier heiagjenglederen Fredrik Akeli til Langrenn.com. 

– Ja, og da må han jo gjøre det, mener kompisene. 

Saken fortsetter under

Selv har Northug flere ganger avkreftet at kan sikter mot VM på hjemmebane. I en alder av 39 i 2025 ville han ikke vært den eldste til å gjøre det. 

– Mitt kapittel med VM og OL er over. Jeg har skiftet trening. Det trenes på en helt annen måte med langløp. Verdenscuplangrenn blir verre og verre for hver staketur jeg tar, sa Northug til VG tidligere i uka.

Men med de resultatene Northug har levert i det siste, er det kanskje mye som kan skje. På femmila Blink Classics for to uker siden ble Northug nummer tre, noen tideler fra andreplassen. På torsdagens sprint under Toppidrettsveka på gikk han til finalen etter råsterke kvart- og semifinaleheat.

Lørdag kveld er det uansett klart for 12 kilometer jaktstart for menn og kvinner i Granåsen, fra klokka 18. Jaktstarten er finalen i Toppidrettsveka 2023. Der ligger Northug på 20. plass sammenlagt etter tre av fire konkurranser. 

Så gjenstår det å se om Petter Northug holder ord om femmila samme sted i 2025. 

PS: Til uka slipper Northug podcasten «Viljeskalle» og bok med samme tittel om karrieren, hvordan og hvorfor han ble så god. 

Les mer: 
Petter Northug: – Jeg har aldri fortalt om mitt liv på denne måten før

FAKTA: Toppidrettsveka 2023
Hvem: Menn og kvinner senior
Hva: Internasjonale rulleskikonkurranse over fire dager. Langløpet inngår i den internasjonale rulleskiserien World Classic Tour. Toppidrettsveka arrangeres i år for 19. gang.
Hvor: Hitra (Trøndelag), Aure (Møre og Romsdal) og Granåsen (Trondheim)
Når: 16. til 19. august, 2023
Tittelforsvarere fra 2022: Anne Kjersti Kalvå og Harald Østberg Amundsen