Endelig skulle det bli stang inn for Northug: Vant sprinten under Toppidrettsveka i Aure etter maktoppvisning på oppløpet.

I en finale spekket med outsidere, inkludert nypensjonerte Pål Trøan Aune, 17 år gamle Alvar Myhlback og to blad Northug, var det svært åpent om seieren. 

Petter Northug, som har «lovet» at han er ferdig med allround langrenn på elitenivå, vant sin semifinale. 

I finalen møtte han yngstebror Even Northug, som er på elitelandslaget i sprint, nypensjonerte Pål Trøan Aune, Richard Jouve fra Frankrike og klubbkollega fra Strindheim IL Kristoffer Berset.

Og endelig fikk lillebroren sette storebror på plass så det holdt: Even Northug vant sprintfinalen, Petter Northug var sist i mål. 

– Det var artig. Jeg kjente på presset når han (Petter Northug) leverer en kjempeprolog og så kommer han videre og videre og så står vi i en finale, sier Even Northug etter seieren, og forteller at det hadde vært ekstremt ydmykende å bli slått av storebroren.

– Det hadde blitt overskrifter og det hadde jeg måttet leve med i lang, lang tid, sier han på direkten til NRK. 

Saken fortsetter under

– I bunnen av bakken var det stopp. Da var leken over for i dag, konstaterer Petter Northug overfor NRK etter målgang. 

– Det er artig å være i en finale, og det er artig å prege kvart- og semifinalen, og så er det artig å gå finale mot Even igjen. Og så viser jo han at han er på landslaget og han skal være bedre enn meg her også. Jeg er fornøyd, jeg trener ikke på dette her lenger, sier Petter Northug etter målgang, og sender samtidig et stikk til den ni år yngre broren. 

– Hvis ikke han slår meg her, så bør han legge opp og finne på noe annet. 

Toppet formen til Toppidrettsveka
Pål Trøan Aune, som la opp på elitenivå i mars, er nå en del av trenerteamet til Emil Iversen i hans comebackprosjekt. Han har derfor lagt inn en formtopp til Toppidrettsveka, og svært tilfreds med andreplassen. 

– Planen min er å være best nå og neste helg. Men dette er over all forventning. Jeg har bare kost meg med treningen, så at jeg skulle være nummer to her i dag, det hadde jeg ikke trodd, sier Aune etter andreplassen.  

Svensk juniorkomet på pallen
Sveriges turbojunior Alvar Myhlback sikret seg den siste pallplassen. 17-åringen som fokuserer på langløp og ble nummer åtte i Vasaloppet i vinter gir seg selv godkjent for innsatsen. 

– Jeg er fornøyd med det. Jeg hadde ikke forventet å komme videre fra prologen. Så det var en bra overraskelse, sier Myhlback.

Finale menn 1.4km klassisk sprint
1. Even Northug, Strindheim IL/elitelandslaget, 2:54.2
2. Pål Trøan Aune, Stjørdal/Team Northcom, 2:54.6
3. Alvar Myhlback, Sverige, 2:54.7
4. Richard Jouve, Frankrike, 2:55.3
5. Kristoffer Berset, Strindheim IL, 2:55.73
6. Petter Northug, Strindheim IL/Team Janteloppet, 2:56.79

Fullstendige resultater

Like før herrene gikk damene sin sprintfinale. Slik gikk det. 

Saken fortsetter under

Fire dager med konkurranser
Klassisk sprint var andre øvelse i Toppidrettsveka 2023, og ble kjørt i Aure sentrum.

Nå flytter Toppidrettsveka til VM-anlegget i Granåsen i Trondheim for de to siste konkurransedagene i den fire dager lange rulleskifestivalen. 

Toppidrettsveka åpnet med 54 kilometer langløp på Hitra i Trøndelag onsdag kveld. Slik gikk det for henholdsvis kvinner og menn.

Fredag og lørdag er det konkurranser i Granåsen i Trondheim, i løypene der VM skal arrangeres i 2025. 

Se også: 
Toppidrettsveka 2023: Komplett program

I fjor var det Anne Kjersti Kalvå som vant dameklassen i Toppidrettsveka, mens Harald Østberg Amundsen tok sammenlagtseieren i herreklassen. 

FAKTA: Toppidrettsveka 2023
Hvem: Menn og kvinner senior
Hva: Internasjonale rulleskikonkurranse over fire dager. Langløpet inngår i den internasjonale rulleskiserien World Classic Tour. Toppidrettsveka arrangeres i år for 19. gang.
Hvor: Hitra (Trøndelag), Aure (Møre og Romsdal) og Granåsen (Trondheim)
Når: 16. til 19. august, 2023
Tittelforsvarere fra 2022: Anne Kjersti Kalvå og Harald Østberg Amundsen