Det er juniorene som skal gå tidenes første mesterskap i det nye VM-anlegget i Trondheim: Fredag er det klart for junior-NM i sprint i Granåsen. 

Se fakta og program for junior-NM i sprint nederst i saken

Petter Northug, som selv vant ni verdenscupsprinter og tok ett VM-gull i sprint i løpet av sin karriere, kjenner traséen som skal brukes både i helgas junior-NM og VM-sprinten i neste sesongs mesterskap bedre enn de fleste. 

Løypa som skal brukes til sprinten i Granåsen er 1390 meter lang og har totalt 47 høydemeter. Høydedifferansen er 23 meter og maksimal stigning er 24 meter. 

– Det er en krevende løype, og du får ofte den beste skiløperen som vinner i mål. Det er en løype som gir muligheter for løpere med flere kvaliteter. Kapasitet betaler seg, teknikk betaler seg i denne løypa, og du kan ta en del utfor hvis du kjører dem bra, sier Northug til Langrenn.com.

Han tror likevel teknisk gode utøvere har store muligheter. 

– Det er utøvere som er glad i motbakker, og så er det utøvere som Johannes Klæbo, som kjører vanvittig bra ned. Og her har de muligheten til å ta mange.

Saken fortsetter under

Taktikk og teknikk
Northug mener det er en rettferdig løype, men antyder samtidig at taktikk og teknikk kan være vel så utslagsgivende som ren kapasitet.

– Det er en løype som er teknisk krevende og har mange svinger, så det gjør at du må være på hugget ut og inn, og være nøye med å kjøre riktige kurver. Der går det an å ta sekunder og der er han (Klæbo) kanskje best i verden. Du må utnytte skiferdigheter og balanse, slik at du får den beste linja fra A til B, sier Northug. 

– Det er et veldig bra oppløp og et kompakt stadion. Oppløpet er litt kunstig flatt. Det gjør at man få store forskjeller på oppløpet for dem som har en bra finish. 

Saken fortsetter under

Kan friste til lureløp
Selv om løypa er både hard og rettferdig, utelukker Northug heller ikke at det kan bli noe lureløp. 

– I utforkjøringene Det stopper ofte litt på toppen her, for man får så stor fart i utforkjøringene her at det er en stor fordel å ligge bak. Det blir et taktisk aspekt man må ha i bakhodet når man går heat her, sier den tidligere skikongen.

Petter Northug gikk forøvrig inn til en råsterk andreplass i comebacket på elitenivå i tradisjonelt distanselangrenn, fem år etter at han la opp verdenscupkarrieren. Etter det har det vært spekulert i om 38-åringen nå vurderer et mulig comeback i tradisjonelt langrenn, og satsing mot VM på hjemmebane neste vinter. 

Les også: Northug-manager utelukker ingenting

Junior-NM i sprint arrangeres altså fredag 16. februar. Prologene starter klokka 0830, og siste finale går klokka 15:30. Rennet går i klassisk stil. 

Sprintløypa ble også brukt under verdenscupen i Trondheim i desember. Der tok Kristine Stavås Skistad sin første verdenscupseier for sesongen, mens Johannes Høsflot Klæbo herjet med konkurrentene i sin egen lekegrind i herrefinalen. Da gikk sprinten det riktignok i fristil, slik den også vil gjøre under VM i 2025.  

Se også: Kanonsterke TV-tall for prøve-VM

Saken fortsetter under

FAKTA: Junior-NM sprint 2024
Hvem: Menn og kvinner junior (klassene M/K 17 år til og med M/K 19-20 år)
Hva: Junior-NM sprint, klassisk
Hvor: Granåsen, Trondheim
Når: Fredag 16. februar, 2024
Program:
08:30: Prolog K19/20
08:49: Prolog K18
09:04: Prolog K17

09:40: Kvartfinaler K19/20
10:05: Kvartfinaler K18
10:30: Kvartfinaler K17  

10:55: Semifinaler K19/20
11:05: Semifinaler K18
11:15: Semifinaler K17  

11:25: Finale K19/20
11:30: Finale K18
11:40: Finale K17          

12:00: Prolog M19/20
12:31: Prolog M18
12:50: Prolog M17        

13:30: Kvartfinaler M19/20
13:55: Kvartfinaler M18
14:20: Kvartfinaler M17

14:45: Semifinale M19/20
14:55: Semifinale M18
15:05: Semifinale M17

15:15: Finale M19/20
15:20: Finale M18
15:30: Finale M17