Sent på Nyttårsaften ble det klart at andre runde i Skandinavisk Cup er avlyst. Rennhelga på nivået like under verdenscupen skulle vært arrangert i Gällivare i Sverige 3. til 5. januar, men sprengkulde tvinger arrangøren til å avlyse. En rekke langrennsprofiler og eliteløpere med VM-ambisjoner, inkludert Anne Kjersti Kalvå, var påmeldt til rennene med håp om å legge inn en søknad om plass i VM-troppen. 

Se også: Avlyser Skandinavisk Cup

Kort oppsummert og litt forenklet er situasjonen denne: Hvis du ikke går verdenscup før jul og ikke er med i Tour de Ski, går du (høyst sannsynlig) ikke VM. Men resultater fra NM og til dels Skandinavisk Cup kan bidra til å bikke løpere på vippen inn i troppen. 

Verdensmesteren fra 2023 har fått en verst tenkelig start på sesongen og har så langt bare gått ett eneste skirenn. Det var 10 kilometer klassisk under den nasjonale sesongåpningen på Beitostølen. Der ble Kalvå nummer 11 og reiste hjem tvert. Siden har hun ikke konkurrert. 

Med helgas avlysning, står Kalvå nå med NM på Gåsbu som siste og eneste sjanse til å gå seg inn i VM-troppen, en mulighet som fremstår nærmest som bare teoretisk mulig. Det samme gjelder også landslagsløpere som Tiril Udnes Weng og Didrik Tønseth. 

Se også: Har kommet i en vrien situasjon

Udnes Weng har imidlertid fått påvist kyssesyke. 

Enda verre for andre
Mikael Gunnulfsen som er langrennsekspert på Viaplay, poengterer at avlysningen er verre for de løperne utenfor landslaget som kjemper om sammenlagtledelsen i cupen. Den som leder etter andre runde av Skandinavisk Cup får friplass til verdenscupen resten av inneværende sesong. 

– For utøvere som Mattis Stenshagen og Gjøran Tefre, som kjemper om sammenlagten og friplassen, så er dette veldig kjedelig. Det er jo urettferdig hvis friplassen til verdenscupen for resten av sesongen skal avgjøres på bare en helg. Så for dem er dette krise, sier Gunnulfsen til Langrenn.com. 

Les også: Dette er kanskje vinterens viktigste cup

Gunnulfsen tror imidlertid at krisen kan være midlertidig. Han bekrefter at det jobbes intenst får å få satt opp erstatningsrenn for den helga som er avlyst, og har tiltro til at det lykkes.

–. Det er ikke sikkert det blir, men det pleier å bli det. Dette har de løst før, og jeg vet at de er veldig opptatt av å få løst det, fordi det er en friplass (til verdenscupen) som er veldig vesentlig, og det er ikke rettferdig at den skal deles ut basert på bare en helg, sier han. 

Se også: Føler seg motarbeidet, vraket igjen

Gunnulfsen antyder at erstatningsrennene høyst sannsynlig vil bli arrangert helga 10. til 12. januar. Det betyr i så fall at løperne bare har noen få dager på seg til å hente seg inn før NM på Gåsbu 16. til 19.

– Det er jo selvfølgelig ugunstig at den kommer så tett på NM. Men det behøver ikke å være det. Der er utøvere litt forskjellig, sier Gunnulfsen. 

Men at NM nå blir uhyre viktig, er han helt klar på. 

– Slik det står nå på herresida, er fire av fem plasser i VM-laget til 10 kilometer mer eller mindre delt ut. Men den siste er fortsatt i spill. Av de som går Tour de Ski nå, så har Erik Valnes og Andreas Fjorden Ree en liten fordel med de resultatene de har levert i klassisk der. Men de slåss om den plassen med folk utenfor landslaget som har gått fort i klassisk denne sesongen, slik som Mattis Stenshagen og Moseby, sier Gunnulfsen, og fortsetter: 

– Slik sesonginformasjonene fra Skiforbundet er formulert, skal NM være en faktor som kan vippe utøvere inn i VM-laget. Men Anne Kjersti Kalvå og Didrik Tønseth er avhengig av minimum å være klart best av de som ikke allerede er inne i laget.

Kriteriene for uttak til VM er beskrevet i Skiforbundets sesonginformasjoner i prioritert rekkefølge:
– Resultater i World Cup 2024/25.
– NM, Gåsbu kan være avgjørende i tvilstilfeller.
– Prestasjoner i tidligere mesterskap er meritterende.

Vurderingssak for lederne
Etter første runde i cupen, som gikk på Lillehammer helga 13. til 15. desember, er det Helene Marie Fossesholm og Håvard Moseby som leder Skandinavisk Cup 2024/25. De er begge med i den norske troppen til Tour de Ski som avsluttes 5. januar, og ville uansett ikke fått deltatt i den nå avlyste runden av Skandinavisk Cup. 

Dersom erstatningsrenn kommer på plass helga etter, vil de i teorien ha mulighet til å forsvare ledelsen din der. Da en vurderingssak for dem om de skal gå der, med tanke på den belastningen Tour de Ski gir, og at NM arrangeres bare noen dager etter Skandinavisk Cup.