Under OL i Beijing i år var det en eneste kvinne som tok alle de medaljene Norge tok i langrenn. Ikke siden OL i Innsbruck i 1976 har det vært færre kvinnelige langrennsløpere som har tatt medalje i mesterskapet. 

Det gir grunn til bekymring rundt framtida for norsk damelangrenn. Og dermed ekstra spennende å følge med på hva som skjer under Junior- og U23-VM på Lygna denne uka. Junior-VM startet på tirsdag, U23-VM starter i dag.

Fra fem OL-medaljører til en
I de to foregående vinterlekene, OL 2018 i PyeongChang og OL 2014 i Sotsji, var det fem kvinnelige langrennsløpere som tok medaljer. 

Under OL i Beijing i år var det en: Therese Johaug. Hun tok tre individuelle gull. 

I all rettferdighet, Heidi Weng var fraværende under OL 2022 etter at hun testet positivt for Covid-19 like før mesterskapet. Weng i toppform ville unektelig være en medaljekandidat. 

Men det begynte å tegne seg et bilde av situasjonen allerede i starten av sesongen. Til stafetten i årets OL var situasjonen i OL-troppen såpass mager at landslagstrenerne luftet tanken om å få inn skiskytteren Tiril Eckhoff til å gå en av etappene. 

Faktum er at ved siden av Johaug, var det ingen av de andre i OL-troppen som var blant de topp 10 på distanserenn: 

• Therese Johaug vant 15km skiathlon, mens Helene Marie Fossesholm var nest beste norske på 18. plass. 
• Therese Johaug vant 10km klassisk, mens Tiril Udnes Weng var neste norske på 21. plass.
• Therese Johaug vant 30km klassisk, mens Lotta Udnes Weng var neste norske på 13. plass.

I sprint, lagsprint og stafett er Norge langt unna medaljeplass. På sprinten ble Tiril Udnes Weng slått ut i semifinalen. På lagsprinten kom Norge på åttendeplass med Tiril Udnes Weng og Maiken Caspersen Falla. Og på stafetten kom de norske jentene på femteplass. 

Johaug har kunngjort at det ikke blir flere OL på henne, og 33-åringen sier at hun må se an motivasjonen for å fortsette satsingen. 

Hva skjer i norsk damelangrenn? 
Ifølge tidligere kvinnelandslagstrener Geir Endre Rogn er dagens situasjon en konsekvens av flere faktorer. 

Men Rogn mener at mye av skylda kan legges på at Norge i mange år har hatt et ekstremt sterkt og stabilt landslag på damesiden. Han utelukker ikke at det kan ha blitt en form for sovepute for landslagsledelsen, og at man ser konsekvensene av det nå.  

– Det var veldig lite utskiftninger i alt for mange år. De løperne som var på elitelandslaget gjorde det så bra at trenere og ledere ikke så behovet for å ta inn nye. Når det i tillegg var langt færre jenter enn gutter på rekruttlaget en periode, ble det rett og slett satset på for få av de unge og lovende jentene, sier han til Langrenn.com. 

Han legger til at det har blitt satset sterkere de siste åra. 

– Men nå er det tatt klare grep på dette området, med flere jenter både på elite-, rekrutt- og regionlag, sier Rogn. 

Rogn ser nå at de grepene han og flere andre har tatt til orde for i flere år, begynner å gi resultater. 

– Vi er på vei opp av en bølgedal, ikke ned i en, men på elitenivå vil det ta noen år til før det blir synlig. Men jeg er optimistisk, og tror det vil ha skjedd mye med norsk damelangrenn til neste OL. 

Sterke resultater blant de yngre
Junior-VM på Lygna startet på tirsdag, og så langt har norske jenter tatt medaljer der: Tuva Anine Brusveen-Jensen tok bronse på 15km fristil på første dag av mesterskapet. I går tok de norske jentene gull på stafetten. Laget besto i tillegg til Brusveen-Jensen av Maria Hartz Melling, Emma Kirkeberg Mørk og Anna Heggen. 

Nå blir det ekstra spennende å følge med på hva som skjer under U23-VM på Lygna, som starter i dag. På programmet står 10km klassisk for kvinner og 15km klassisk for menn. 

FAKTA: Junior/U23-VM på Lygna
Hvem: Junior (K/M17, K/M18 og K/M19-20) samt yngre seniorløpere (til og med de som fyller 23 i 2022) 
Hva: FIS Verdensmesterskap i langrenn
Hvor: Lygna skistadion
Når: 22. til 27. februar, 2022
Hjemmeside arrangøren:  Lygna Skisenter 
Norges lag til U23-VM 2022
Norges lag til junior-VM 2022

Resultater Junior-VM, alle dager
Resultater U23-VM, alle dager

Konkurranseprogram
Tirsdag 22. februar 
U20, Damer – 15km Masstart, fri stil
U20, Herrer – 30km Masstart, fri stil 

Onsdag 23. februar
U20, Damer – 4×3.3km stafett
U20, Herrer – 4x5km stafett

Torsdag 24. februar
U23, Damer – 10km klassisk stil
U23, Herrer – 15km klassisk stil

Fredag 25. februar
U20, Damer – 5km klassisk stil
U20, Herrer – 10km klassisk stil

Lørdag 26. februar
U23, Damer / Herrer – sprint fri stil

Søndag 27. februar
U20, Damer / Herrer – Sprint fri stil
U23, 4x5km Mixed stafett