Under kniven, igjen: – Å roe ned kan noen ganger være den beste måten å bli raskere.

I 2018 skrev hun langrennshistorie sammen med Jessie Diggins, da de vant teamsprinten under OL i PyeongChang og tok USAs første OL gull i langrenn. Men siden da har Kikkan Randall la opp i 2018 har hun slitt med helsa, hatt alvorlig kreft og vært på operert en rekke ganger. 

Mot alle odds

Bare tre måneder etter at Randall han oppnådd sitt livs største idrettsdrøm, OL-gullet, fikk hun diagnosen brystkreft. Hun måtte gjennom seks runder med cellegift, to operasjoner og 33 strålebehandlinger. Etterpå fulgte flere år med hormonbehandling. 

Men i fjor ble Randall mamma for andre gang, mot alle odds, for etter kreftbehandlingen var det ingen selvfølge at den lille familien skulle bli større.

Se også: OL-sensasjonen er blitt mamma

Nå har 42-åringen fra Anchorage i Alaska har vært under kniven igjen, denne gangen var det en ryggoperasjon for å få orden på en seiglivet ryggskade. 

Konstante smerter

Etter at hun ble operert for skiveutglidning for tre år siden, har hun hatt konstante smerter.

– Jeg har måttet kutte ned på aktiviteter jeg elsker. Jeg har forsøkt alle slags remedier: Hvile, fysioterapi, Pilates, styrketrening, varmeterapi, men ingenting hjalp, forteller hun i sosiale medier. 

– I februar gikk jeg inn for å utrede problemene. Røntgen og MR viste at skiven mellom L5 og S1 var totalt degenerert. Ortopeden foreslo at vi skulle forsøke Anterior Lumbar Interbody Fusion (ALIF) for å stabilisere ryggraden, sier Randall, og fortsetter. 

– Så for to uker siden hadde jeg en ALIF-operasjon. Den gikk bra, og jeg blir bedre. Men jeg får ikke vri meg eller løfte tyngre enn fem kilo i seks uker. Og det er en utfordring, spesielt med en aktiv krabat på ni måneder hjemme!

Ryggoperasjonen tvinger henne imidlertid til å ta det med ro. 

– Jeg er nødt til å være forsiktig, slik at dette gror som det skal. Men når jeg har det tøft fysisk, er det viktig å fokusere på mental helse. Og jeg er utrolig takknemlig for alle rundt meg som støtter opp, både familie som bidrar som «surrogatforeldre» for barna mine, venner som hjelper meg med å handle og som går korte lette turer med meg. 

Saken fortsetter under

View this post on Instagram

A post shared by Kikkan Randall (@kikkanimal)

En pioner i amerikansk langrenn

Kikkan Randall debuterte i verdenscupen i 2001, og deltok i sitt første ski-VM bare noen uker senere (Lahti). Hun ble historisk flere ganger i mesterskapssammenheng før hun la opp nesten 20 år senere. Men under OL 2018 i PyeongChang sikret hun USAs første OL-gull i langrenn da hun vant teamsprinten sammen med Jessie Diggins. Det var fem år etter at hun hadde tatt USAs første VM-gull på samme øvelse med samme makker: Under VM 2013 i Val di Fiemme, tok Randall og Jessie gull på teamsprinten. 

Randall er også den første amerikaneren til å vinne en sammenlagttittel i verdenscupen: Tre ganger vant hun sprintverdenscupen (2012, 2013, 2014). Hun står med totalt 29 individuelle pallplasser i verdenscupen, derav 13 verdenscupseiere, tre VM-medaljer (2009, 2013 og 2017) og ti topp-10 plasseringer i OL (foruten gullet fra 2018).