Han har 59 sekunder opp til sveitseren Dario Cologna i kampen om sammenlagtseieren, med fem etapper igjen.

Northug hadde blinket seg ut sprintene som viktige, men han lyktes ikke på den første. I spurten i kvartfinalen ble han slått av både Simen Østensen og Alex Harvey. En Northug i toppslag ville ha slått dem med sine stakekrefter.

– Det var ikke dette som var planen. Jeg trodde at jeg hadde bedre kontroll enn jeg hadde og skulle ha tatt et annet spor på oppløpet, men du må ta valgene fort, og det er ikke så enkelt, sa Northug da han møtte pressen utenfor den norske smøreboden mens finalene var i gang.

Hardt
– Hva tenker du om sammenlagtmulighetene etter dette?

– Jeg må sjekke resultatlistene, men det blir vanskelig å kjempe i toppen nå. Det var ikke noe artig å ryke ut i kvartfinalen. Jeg burde ha vært i semifinalen.

– Hva blir planen?

– Det er fortsatt to løp igjen, før vi skal gå etappen fra Cortina, der det er mange bonussekunder å hente. Det blir viktig å krige om alle dem. Jeg må ta noen sjanser, gamble litt og ta vare på de lukene jeg får.

– Er du i form?

– Ja, jeg føler jeg er i bra form, selv om jeg alltid er i min beste form i februar. Jeg er bedre enn jeg var før jul.

Feil valg
Sportssjef Åge Skinstad mener at Northug gjorde litt for mange småfeil til at det ble noen topplassering søndag.

– Han var uheldig i kvartfinalen og tok feil spor et par ganger. Han burde kanskje heller ikke ha byttet ski mellom prologen og kvartfinalen.

– Ville han gått videre om han hadde tatt et annet spor på oppløpet?

– Det er vanskelig å si. I dag var Harvey bedre enn ham i spurten. Petter er på ingen måte i toppform, men han er i flott utvikling og på riktig vei. Lørdag lå han litt for langt bak før sisterunden, og da kom han seg ikke fram. I dag ble det feil spor både i den siste bakken og på oppløpet. Hvis du ikke er i toppform, blir det gjerne noen småfeil.

– Hva betyr det for de kommende dagene at han «slapp» å gå semifinale og finale i dag?

– Det er ingen ulempe, men han ville nok helst ha vært med helt til finalen, sa Skinstad.

Svensken Emil Jönsson vant søndagens klassiske sprint foran canadiske Devon Kershaw.

Sammenlagtleder Dario Cologna ble nummer tre, mens Simen Østensen ble beste norske på 4.-plass.

Mandag skal herrene gå skiathlom over 20 kilometer. Totalt kan det hentes 90 bonussekunder i løpet av rennet.

(©NTB)

—

Resultater
Tour de Ski – 3. etappe, Sprint
Oberstdorf, 2. januar 2011
1. Emil Jönsson, SWE

2. Devon Kershaw, CAN

3. Dario Cologna, SUI

4. Simen Østensen, NOR

5. Alexey Petukhov, RUS

6. Alexander Legkov, RUS

Komplette resultater

Hva tror Langrenn.com’s lesere – Blir det plassering helt i toppen (topp 3) for Northug i sesongens Tour de Ski?