En utenlandsreise for nesten ti år siden holdt på å ødelegge maratondrømmen for Øystein «Pølsa» Pettersen.

New York Marathon går søndag 1. november. Løpet er både verdens største og mest prestisjetunge maraton, og ventelistene er enorme. Blant årets over 50 000 deltakere er Øystein «Pølsa» Pettersen. Men hele maratondrømmen holdt på å ryke. 

Det var nemlig ikke før torsdag formiddag, bare tre dager før løpsdagen, at han fikk innvilget visum til USA.  

Årsaken ligger nesten ti år tilbake. Da reiste Pettersen til Somalia i 2017, på et veldedig oppdrag. Dermed fikk han ikke innvilget ESTA visum til USA. 

Så sent som tirsdag skrev den tidligere langrennsstjernen på Strava at han fortsatt ikke var sikker på at han fikk innreisetillatelse. 

Men torsdag formiddag, tre dager før løpet, løste det seg. 

– Dette betyr mye for meg. Sånn på ekte. I det store og det hele så er det jo selvfølgelig veldig lite, men samtidig for meg så er det kjempestort. Jeg gleder meg. Skikkelig, sier Pettersen til NRK.

Hektisk

Pettersen fikk imidlertid en travel torsdagsmorgen. Da skulle han til Førde for holde foredrag. I stedet måtte han ta en hastetur til den amerikanske ambassaden i Oslo for å prøve å få visum. 

– Jeg fikk fantastisk hjelp av folka på den amerikanske ambassaden, som var utrolig hjelpsomme og forståelsesfull, sier Pettersen. 

Fredag reiser 43-åringen og kona til New York. 

Pettersen er en av stadig flere tidligere skiløpere som kaster seg på løpe- og maratonbølgen. Søndag imponerte Pål Golberg i Frankfurt Marathon.

Les mer:
Pål Golberg med kanonløp i Frankfurt: – Bøyer meg i støvet!