Det går for tida intense forhandlinger om utøvere fra Russland og Belarus skal få delta i OL 2024. Forhandlingene er svært kompliserte, men i håp om å tilfredsstille alle parter, kan den internasjonale olympiske komité komme til å lande på en løsning som noen blir svært misfornøyde med. 

Et mulig scenario er at IOC slipper til utøvere fra Russland og Belarus, men under nøytralt flagg og uten nasjonalsang. 

Det har skjedd tidligere også, både under OL i PyeongChang i 2018 og i Beijing 2022. Begge ganger var Russland som nasjon utestengt på grunn av omfattende brudd på dopingreglene. Rene utøvere fra Russland fikk likevel lov til å delta, men måtte altså stille under nøytralt flagg og representerte ikke formelt Russland. 

En liknende løsning kan nå være på trappene for OL 2024 i Paris. 

Les også: 
Norge kraftig ut mot IOC om russisk deltakelse

Helomvending fra Putin
Den russiske presidenten har lenge ansett dette som uaktuelt, men har nå plutselig snudd i sin oppfatning. 

Under et møte i Eastern Economic Forum før helga, sa Vladimir Putin at hensynet til utøverne må veie tyngst, og at han ikke vil motsette seg at enkeltutøvere vil velge å delta under IOCs vilkår dersom det er eneste mulighet. 

– Vi må først og fremst ta hensyn til utøvernes interesser i denne situasjonen. De som har trent i mange år, noen også i tiår, for å delta i de største og viktigste konkurransene, må ta enkelte beslutninger for seg selv, sa Putin under konferansen.

Tidligere har det russiske idrettsministeriet oppgitt at minst 55 russiske utøvere har byttet statsborgerskap for å kunne fortsette sine idrettskarrierer. 

– Jeg klandrer ingen. Men for en utøver, og spesielt en utøver på høyt internasjonalt nivå, så har det å stå på podiet mens flagget heises og nasjonalsangen spilles en spesiell betydning, sa Putin. 

Presidenten får også støtte fra lederen av den russiske olympiske komité Stanislav Pozdnyakov. Han sier at det å boikotte OL er et blindspor, og at utøverne er voksne mennesker som må få ta sine egne beslutninger. 

Uaktuelt for langrennsløperne
Den russiske skipresidenten er overhode ikke enig med Putin. For Jelena Välbe er det helt utenkelig å godta IOCs betingelser og konkurrere under nøytralt flagg. 

– Min oppfatning er at vi ikke skal delta i noe OL uten flagg og nasjonalsang, sier hun til det russiske nyhetsbyrået RIA, og fortsetter: 

– Jeg kommenterer ikke uttalelsen (til president Vladimir Putin). Men for meg er det (å konkurrere uten flagg og nasjonalsang) diskriminering. Og det står jeg fast ved.

Den russiske olympiske komité har imidlertid fortsatt ikke mottatt noen formell invitasjon til OL 2024 i Paris. 

Spesifikke betingelser
I mars i år anbefalte IOC til de internasjonale særforbundene at de bør la russiske utøvere som ikke støtter Russlands krig mot Ukraina få delta i internasjonale konkurranser under nøytralt flagg. 

Samtidig vil IOC fortsatt utestenge russiske og belarusiske utøvere som er tilknyttet militære styrker eller sikkerhetsorganisasjoner, samt landslag fra disse nasjonene. 

Les mer: IOC åpner for Bolshunov & Co neste sesong