– Hvis vi skulle hatt med flere løpere til U-23 VM måtte vi ha hatt med et
større støtteapparat. Vi skal ha 36 personer nedover og vi har ikke mulighet til
å sende flere. Det går både på økonomi at vi skal organisere dette, sier Fredrik
Aukland.

Det er etter det langrenn.com forstår kombinasjonen av at junior-VM går
på samme tid som U-23 VM og økonomiske årsaker som har ført til at ikke
flere utøvere er tatt ut.
– Dette ble opplyst allerede i uttakskriteriene som ble sendt ut i et krets-/klubbrev i høst, sier Aukland.

Mange sprintere
Han synes det er helt greit selv om ikke Norge vil stille med det beste laget på alle distanser.
– De fire løperne vi sender ned over skal i utgangpunktet gå alle tre distansene, sier Aukland.

Han innrømmer gjerne
det ikke gir det beste laget på hver enkelt distanse.

– Vi har valg å ta med medaljekandidater på enkeltøvelser, selv om
disse ikke er de heteste kandidatene til å hevde seg på de andre
øvelsene. Det er bedre å komme hjem fra U-23 vm med medaljer enn en
sekk full av plasseringer midt på treet, sier Aukland.

NC-leder vraket
Strindheims Lena Cecilie Pedersen leder for øyeblikket Norgescupen for
U-23. Likevel er hun ikke funnet god nok. Det er heller ikke Stine
Haugen på tredjeplass i kvinneklassen. På samme måte er heller ikke
nummer tre og fire i herreklassen, Morten Eilifsen og Simen Østensen
med på laget.
– Uttakskriteriene i klubb- og kretsbrevet var resultater fra NM og
eventuelt gode plasseringer i Skandinavisk cup og i verdenscup. Med
bakgrunn i dette føler jeg at det er gjort et rettferdig uttak, sier
Aukland. (se vurderingene nedenfor)

– Objektivt vurdert
Han er samtidig trener for Team Manpower som leverer to av løperne til U-23 laget. Dette opplever ikke Aukland som noe problem.
– Det er helt uproblematisk. Jeg gjør denne jobben, som jeg har gjennom
Skiforbundet, på en helt profesjonell måte. Det blir på samme som det
er for landslagstrenerne når de tar ut løpere. Jeg kan med hånda på
hjertet si at jeg ikke har skjønnet inn egne løpere. De uttakene jeg
gjør er fullstendig objektive, hevder Aukland.
Heller ikke i tvilstilfeller mener han at uttakene blir påvirket – hverken med eller mot egne løpere.
– Nei, dette har ingen betydning. Ellers ville jeg mistet all troverdighet som trener, sier Aukland.

Østensen uaktuell
Tidligere i vinter håpet Fredrik Aukland på å få med seg fire Team
Manpower-løpere til U-23 VM. Ettersom Tord Asle Gjerdalen ble tatt ut
til OL, mens Simen Østensen har slitt med sykdom etter jul må han nøye
seg med to.
– Jeg hadde håpet å få med Simen. Han gikk veldig fort tidlig i
sesongen, og kunne vært en medaljekandidat på klassisk i U-23 VM. Men
han har ikke kommet i form etter at han ble syk i jula.
Uttakskriteriene må imidlertid følges og da er han ikke aktuell når vi
skal være rettferdige, sier Aukland, selv om Østensen har både en
tredje og en femte plass fra Skandinavisk cup før jul.

Auklands begrunnelse for uttaket:

Jenter
– Junioren Anette Brøto hadde beste plassering både i klassisk og i
jaktstartrennet av de aktuelle løperne. Hun gikk i tillegg en veldig
god stafettetappe søndag, men denne er ikke tatt hensyn til her. Selv
om hun ikke ble tatt ut tidligere i vinter til junior-VM valgte vi å ta
henne ut her, sier Aukland.
– Guro Strøm Solli var best av de aktuelle løperne på sprinten i NM med
sjuendeplass. At hun gikk inn til tredjeplass i verdenscupsprinten i
Oberstdorf søndag telte også positivt.
– Kari Vikhagen Gjeitnes var nummer sju av U-23 løperne på klassisken,
nest best på sprinten og nummer sju på jaktstarten. Her var det
sprintresultatet som var avgjørende.
– Ellen Sandbakken ble nummer to av U-23 løperne på dobbel jaktstart og nummer fem på klassisken.

De andre vi vurderte her var Ingri Aunet Tyldum som hadde en andreplass
på klassisken, men hun gikk ikke sprint og brøyt jaktstarten, og Stine
Haugen som hadde to fjerdeplasser. Ingen av disse hadde imidlertid
plasseringer i Skandinavisk cup som gjorde at vi kunne vurdere dem
foran noen av de ovenstående.

Gutter
– Martin Johnsrud Sundby var beste U-23 løper både på klassisk og på duathlon.
– Øystein Pettersen var best på sprinten med tredjeplass og har også en andreplass fra sprint i Skandinavisk cup.
– Junioren Eirik Bransdal ble tatt med fordi han ble nummer to på sprinten.
– Chris Jespersen ble nummer to på dobbel jaktstart, og gikk i tillegg
en grei klassiskdistanse der han ble nummer fem av løperne under 23 år.
Han har i tillegg en tredjeplass fra Skandinavisk cup i Sverige. Det
veide positivt inn for ham og viser at han kan internasjonalt.

Andre løpere vi vurderte var
Morten Eilifsen og Arne Post. Eilifsen ble nummer to av U-23 løperne i klassisk,
men han gikk en dårlig dobbel jaktstart. Arne Post hadde to tredjeplasser i
U-23-klassen NM, men ingen resultater fra Skandinavisk cup.