Hun er juniorverdensmester på ski to ganger. Men det er tre år siden hun avsluttet sin skisatsing. Nå fikk hun lyst til å prøve seg på maraton. Det gikk så sensasjonelt bra at hun plutselig fikk et hårete mål om OL i 2028.

27-årige Marte Mæhlum Johansen fra Kapp på Toten debuterte på maraton siste helgen i april. Og med tiden 2.34,50 i Hamburg Marathon overrasket hun alle, seg selv inkludert.
Tiden ga en 12.plass av alle damer i den harde konkurransen. Det er også bare 12 norske kvinner som har løpt fortere enn Martes tid.
– Jeg visste at formen var god, men jeg hadde ikke akkurat trodd jeg skulle reise hjem fra Hamburg som beste norske dame, sier Marte til Oppland Arbeiderblad.
Den tidligere juniorverdensmesteren i langrenn bor nå i Oslo og trener to ganger om dagen. Hun har jobbet i skiforbundet og er fortsatt nær knyttet til idretten selv om hun ikke fortsatte skikarrieren.
Til lokalavisen sier hun at hun aldri har angret på at hun sluttet med langrenn på toppnivå. Kanskje har 27-åringen en ny, spennende karriere på gang.

Hvilken debut!
Marte Mæhlum Johansen fikk ikke løpe i eliteklassen i Hamburg. Tiden fra tidligere var ikke god nok til det. Hun fikk likevel dra hjelp av en gjeng danske herrer som skulle løp på 2.35.
– I starten følte jeg det gikk kjempelett, men halvveis i løpet, som jeg passerte på 1.17, merket jeg at det begynte å gå tregere. Derfor måtte jeg si farvel til danskene, og det ble mye løping alene den siste halvdelen, sier hun til oa.no.
– Da jeg så klokka like før mål viste den 2.34. Jeg hadde startet 30 sekunder bak eliteklassen og hadde det å gå på. At jeg klarte å komme inn under 2.35 var en helt absurd følelse.
– Maraton er rart på den måten. Du kan føle at det går veldig lett lenge. Men på ett eller annet tidspunkt blir det tungt, veldig tungt. Jeg hadde den samme følelsen også da jeg gikk på ski. Men jeg vet at jeg fikk ut det jeg var god for der og da. Det var ikke mye igjen ved målpassering.

Har flørtet med et hårete mål
Og den treningsivrige tidligere langrennsstjernen har flørtet med et svært hårete mål etter å ha bevist for seg selv hvilket løpstalent hun har.
Det går nemlig et OL i Los Angeles om tre år.
– Drømmen er å få muligheten til å trene enda mer. For å få det til må jeg jobbe mindre. Det er skummelt å si det, men jeg har lyst til å sette meg et hårete mål; OL i Los Angeles om tre år. I så fall må jeg nok ned mot 2.23, altså over ti minutter raskere enn i Hamburg. Akkurat nå føler jeg at det kan være mulig.
– Jeg føler meg robust og tror kroppen min tåler mye trening. I tillegg er jeg fortsatt ung i maratonverdenen. Jeg bør ha en del gode år foran meg. I det siste er jeg også blitt mye mer bevisst på kostholdet, spesielt med næring og inntak av karbohydrater.
Hun ser for seg to-tre maratonløp i året, kroppen trenger hvile mellom hver gang. Høstens mål er Berlin, også det kjent som en rask løype. Før det skal hun satse på Birkebeinerløpet i juni.

Skulle satse på Ski Classics
Egentlig var det en annen vei som var staket ut. Marte Mæhlum Johansen var – som mange andre – på vei fra en karriere i tradisjonell langrenn til Ski Classics og langløp. Hun hadde bestemt seg for det i 2021.
I stedet ble det opptrapping av studiene i sports management ved Norges idrettshøgskole og jobbing ved siden av.
– Etter endt studier fikk jeg drømmejobben i Salomon, en superkul jobb som dessverre bare var ett års vikariat. Derfor måtte jeg se meg etter noe annet. Først fikk jeg en trenerrolle i Kickstart bedrift, som jobber med bedriftsansattes helse og livsstil. Det var ikke nok til å klare meg økonomisk, forteller hun.
Et kort vikariat i en barnehage førte til at hun fikk jobbtilbud i en annen, nærmere bestemt på Ulven. Der har Marte nå jobbet mellom 80 og 100 prosent, i tillegg til å holde skikurs for bedrifter.

Alltid likt å løpe
Løping har alltid vært noe Marte liker. Hun har fortsatt med det når skiturene ikke er like hyppige og harde som tidligere. Det synes hun er artigere enn å gå på rulleski.
– I fjor fikk jeg lyst til å prøve meg i løp og fikk veldig gode svar. Og jo mer jeg trente, jo fortere løp jeg. Yes, trening funker! tenkte jeg, sier hun til oa.no.
Da hun løp 1.24 på halvmaraton kom tanken om å prøve seg på den doble distansen. Hun slo seg sammen med Eirik Brandsdal og begge hadde som mål å greie 2.50 på maraton i Valencia.
– Vi løp sammen hele løpet, og han var overrasket over hvor mye jeg skravlet underveis. Sannheten er at jeg følte det gikk veldig lett, sier den tidligere skiløperen som kom inn på 2.47 og ble bitt av maratonbasillen.
– Løpet ga veldig mersmak, og jeg fant ut at jeg måtte prøvde enda en helmaraton. Etter mye om og men, blant annet ble jeg lurt av en tysker for 2500 kroner, fikk jeg kjøpt startnummer til Hamburg Marathon, som for lengst var utsolgt.

Fikk hjelp med treningen
Til tross for JVM-gull i langrenn og god treningsbakgrunn så hadde ikke Marte noen god treningsplan for å senke tiden på maraton. Men hun fikk hjelp av Kristian Ulriksen i Breaking Marathon Limit som kom med både tips og program.
Han så potensialet og var også med på flere av treningsturene.
– Jeg trente mye i en fart som tilsvarer 3.40, og det kjentes stadig mer behagelig. Til slutt bestemte jeg meg for å satse på 2.35, og Kristian var enig, sier Marte om målet foran Hamburg Marathon.
Og da Karoline Bjerkeli Grøvdal måtte bryte ble Marte Mæhlum Johansen beste norske.
Kanskje de begge stiller for Norge i OL i Los Angeles 2028?