Norges nest beste på øvelsen, Sjur Røthe, forteller om brutale forhold i løypa på lørdagens tremil i Zhangjiakou.

– Det var … et utfordrende skirenn. Det var ganske vindfullt og kaldt og litt rufsete spor underveis, sier Røthe til TV Norge etter femteplassen i rennet som var siste langrennsøvelse for herrene i årets OL.

Noen timer før start kom avgjørelsen om at guttas OL-femmil ble kortet ned til en tremil og starten utsatt en time. Temperaturer godt under 20 blå og mye vind var årsaken til endringene.  

Veteranen, som deltok i sitt fjerde OL, mener han løste løpet så godt som han kunne forvente.  

– Jeg synes jeg gjør mye rett i dag, og setter meg sjøl i den posisjonen jeg har lyst til. Ut på siste runden er jeg med hele veien igjennom, men jeg er ikke sterk nok til å kjempe om medalje. Men da var det veldig kjekt at Simen tok en av medaljene når ikke jeg kunne det, sier han. 

Det var Alexander Bolshunov som vant tremila, foran landslagskollega Ivan Yakimushkin, mens Simen Hegstad Krüger tok bronse. 

Røthe ble altså nummer fem og Hans Christer Holund nummer 13. Johannes Høsflot Klæbo måtte bryte. 

Hvor fornøyd er du etter en femteplass? 
– Æhh.. Hvis du skal bruke terningkast, er det vel en femmer. Det går ikke å gi en sekser når det ikke blir pallen. Jeg har vært på pallen i to av fire skøyteløp så langt, så jeg hadde selvsagt et mål om å kjempe om pallen i dag. Men jeg er rett og slett ikke god nok i den siste bakken i dag, sier Røthe, og fortsetter: 

– Men jeg er litt stolt av meg sjøl for å klare å reise meg opp igjen etter tremila (med skibytte). Det har vært et spesielt OL på mange måter. Så jeg må si jeg er ganske fornøyd i dag med prestasjonen, men så holdt det ikke helt til medalje. Det er tre ting som gjelder i OL. Det er gull, sølv og bronse. Men totalt sett må jeg være fornøyd og så er det kult at vi får en på laget på pallen. 

Turte ikke å bytte ski
Mens Hans Christer Holund og Simen Hegstad Krüger var inne og byttet ski halvveis, valgte Sjur Røthe å beholde de skiene han hadde fra start. Begge de andre så ut til å ha nytte av skibyttet, men Røthe fryktet at han ville bli kjørt av om han stoppet. 

Hvordan vurderte du det da du ikke gikk og byttet ski?  
– Jeg var veldig sliten, småstiv og sleit med å finne helt godflyten. Så jeg var redd for at hvis jeg gikk inn og byttet ski så ville folk gå ifra meg og synes jeg hadde gode ski, gode nok til å være med å kjempe. Så sånn sett, så fulgte jeg magefølelsen litt da jeg så Bolshunov gikk rett fram. Jeg tok en sjanse på det og synes det egentlig fungerte ganske bra. 

Enig i endringene
Da rennet ble endret fra 50km til 28.6km, var det enkelte som var kritiske. Røthe mener imidlertid at det var riktig å korte ned distansen med de forholdene som herjet i dag. 

Synes du det var riktig å korte ned distansen? 
– Ja. Før start og før meldingen kom var det noen som sa at det kunne bli endringer. Da sa jeg at mitt forlag var at det blir en tremil og at det blir flyttet litt på klokkeslettet, så sånn sett er vel det min beste prestasjon noen sinne. 

Så det var juryformann Sjur Røthe som snakket der? 
– Ja jeg skriver det på min CV nå. Men det var helt rett. På siste runde fryser ansiktet veldig til og det gjør det litt verre å få inn luft når det er slik det er nå. Og med den vinden så synes jeg det var helt riktig avgjørelse både med å korte ned og å gjennomføre i dag, sier Røthe, og legger til: 

– Det ligger en del fokksnø rundt i hele løypa men det fungerer egentlig ganske greit. Men på en individuell start hadde det blitt forskjellige forhold i dag. Men på en fellesstart får vi ganske like forhold alle sammen. Men jeg tror alle skal være ganske fornøyde med at vi står her og er ferdige med skirennet.   

I årets OL gjenstår kun jentenes tremil. Også den går i fristil med fellesstart, og arrangeres i morgen, søndag 20. februar, klokka 0730. 

FAKTA: OL 2022 BEIJING
Når: 4. til 20. februar, 2022
Hvor: Beijing, Kina 
Skiskyting, langrenn og nordiske grener arrangeres på Zhangjiakou-arenaen, på pluss/minus 1650 meter over havet
Dette er OL-løypene i Beijing 
Hva skjer når: 
Den komplette guiden til OL 2022 
Program OL, dag for dag – alle grener 
Langrenn 
Skiskyting

Hvordan går det i OL:
Medaljeoversikt OL i Beijing 
Resultater OL i Beijing, alle langrennsøvelser

Hvem stiller i OL: 
Norges langrenns- og skiskyttertropp til OL i Beijing 
Alle OL-troppene i langrenn

Arrangørens nettsider