Det sier Stian Grastveit. Han har verken landslagsplass eller verdenscupresultater å vise til, og er foreløpig ingen umiddelbar trussel for Klæbo & Co i skisporet, men 25-åringen fra IL Heming er helt i toppen når det gjelder å finansiere satsingen sin.

– Du skal være på et fryktelig høyt nivå før du kan komme og få en sponsoravtale utelukkende på bakgrunn av resultater, sier Grastveit til Langrenn Pluss.

Grastveit studerer økonomi i tillegg til å satse fulltid på langrenn, og skrev sin bacheloroppgave om nettopp sponsing av idrettsutøvere. Dette er hans tips til utøvere som skal selge seg selv og sin egen fulltidssatsing.

DU ER MER ENN RESULTATENE DINE

Grastveit poengterer at for de aller fleste som ender lenger ned på lista enn topp 10 i NM, er det ikke først og fremst resultatene gjør dem aktuelle som sponsorobjekter. Derfor ber han løperne tenke over hva som er unikt med dem, samt tenke over hvor, hvordan og hvor ofte du kan eksponere dine samarbeidspartnere og støttespillere.

– Hva kan du tilby sponsorene? Her gjelder det å være litt kreativ. Ta gjerne med resultater du er stolt av, men fortell dem hvem du er, hva som er dine styrker og hva du står for. Er det noe folk ikke vet om deg, noe som gjør at du kan skille deg fra mengden? Det er jo dette du bør fortelle potensielle sponsorer om, sier Grastveit.

Mange tenker kanskje først og fremst på Grastveit som den homofile langrennsløperen som ble kjent over natta i 2018 da han valgte å stå fram og fortelle om de utfordringene det har medført i et relativt konservativt langrennsmiljø.

Å stå fram var et valg som krevde mot og modning. Men det har også gjort at han, og dermed hans støttespillere, er mer synlig i mediebildet og assosieres med de verdiene han står for.

– Jeg bryr meg om homofili og mental helse, og føler at det er noe folk ikke snakker mye om verken generelt eller i idretten. At jeg valgte å gjøre det, har gitt meg en spesiell posisjon. Det er ikke sånn at alle må eller bør stå fram med vanskelige ting. Men fortell gjerne om hvilke utfordringer du har hatt og hvordan du har tatt tak i det, sier Grastveit til Langrenn Pluss.

Spesifikt hvilke tjenester og verdier kan en langrennsløper tilby en sponsor?

– Det vil være individuelt. Men kanskje er du ofte i lokalavisa? Kanskje er du et forbilde for de unge løperne du er trener for og kan påvirke dem i den sammenhengen? Kan du bidra med kurs, holde foredrag eller lede treninger? Slikt er generelt alltid populært.

Grastveit trekker fram at mange utøvere er gode til å lage og redigere korte videoer med interessant innhold som kan profilere både dem og sponsorene på nye og engasjerende måter. Andre har andre talenter å spille på. For egen del har Grastveit tilbudt en av sine samarbeidspartnere å bruke et bilde av ryggtavla hans i sin logo.

GJØR JOBBEN

Heming-løperen poengterer at et sponsorat ikke er det samme som økonomisk støtte. Utnytter du sponsoratet optimalt, kan det bli både utviklende og interessant for begge parter.

– Se på sponsoratet som et samarbeid, og vær raus med dem du jobber med. Gi av deg selv. Nå har jeg for eksempel en samarbeidspartner som har vært med meg i mange år, som er interessert i meg og følger meg. For dem er NM i langrenn blitt den årlige, sosiale fellesturen. De stenger klinikken, pakker opp og reiser dit NM arrangeres, sier Grastveit.

Grastveit har lagt ned mye arbeid i å skaffe seg de samarbeidspartnerne han har.

– Jeg har kontaktet utrolig mange. Det har vært dager hvor jeg har sendt ut flere hundre eposter. Du kan ikke forvente å få ja, og jeg har fått sinnssykt mange nei, sier han til Langrenn Pluss.

I den sammenheng gjelder det å tenke bredt. Start lokalt og utvid søket til regionalt og nasjonalt nivå: Hvilke aktører finnes, og hvem kan være aktuelle? Vurder også aktører utenfor de tradisjonelle bransjene.

Lag gjerne en form for mal eller standard oppsett for de henvendelsene du sender ut. Da sparer du mye tid når du skal kontakte mange eposter. Samtidig er det viktig å ta seg tid til detaljene og gir tilpasser henvendelsen en personlig vri før du trykker send på mailen.

– Pass på at du skriver riktig navn på mottaker, og fortell hvorfor du kontakter akkurat dem, sier Grastveit.

LA DET BALLE PÅ SEG

Grastveit treffer stadig løpere som lurer på hvordan de skal gå fram, og hvor mye de kan be om. Hans tips er å starte beskjedent, og utvikle det videre etter hvert som de ser at du gjør jobben på en bra måte.

– Jeg snakket med en far som blant annet lurte på hva de skulle spørre en potensiell sponsor om å få. Jeg sa at det spiller ingen rolle. Få en logo på jakka, vis at du har en sponsor, vær stolt av det, og jobb videre med dem. Du skal være ekstremt god før det ramler inn sekssifrede summer på konten, sier Grastveit.

Helt til slutt: Har du noen gulltips til de som skal selge seg selv og sin egen fulltidssatsing?

– Vær villig til å gi av deg selv, vise hvem du er og de verdiene du står for. Vis interesse for de menneskene du møter i alle sammenhenger, rett og slett være en fin fyr. Det er viktig for å bygge gode relasjoner, og en nøkkelfaktor for å knytte til seg gode samarbeidspartnere.