Det svenske landslaget ligger for tida på samling i Norge. Samtidig er det norske sprintlandslaget og distanselandslaget på samling i Sverige.

– Tilfeldigheter, sier den norske sprintlandslagstreneren Arild Monsen når han treffer Längd.se i Torsby onsdag ettermiddag.

– Jeg tror det er tilfeldigheter at man søker nye steder. Men vi er her i Torsby en gang per år. Det er unikt bra her, sier han.

Og sola skinner over Torsby, der det begge de norske herrelandslagene, både sprint og distanse, er på samling denne uka.

Onsdag formiddag sto en økt i skitunnelen på programmet. I ettermiddag skal deler av laget få bryne seg på den beryktede motbakken ved Hovfjället. Andre skal på en rolig løpetur i Värmlands varierte terreng. Begge de norske lagene blir i Torsby fram til søndag.

I fire år var Arild Monsen trener for det svenske landslaget, spesifikt fra 2009 til 2013. Siden våren 2013 har moldenseren vært trener for sprintgutta på det norske elitelandslaget. Og mens de norske elitegutta nyter Sverige på sitt beste, er de svenske sprintgutta på samling i Meråker.

– I løpet av året har vi sett at blant annet det tyske og de italienske landslagene er på samling både i Norge og her i Torsby. Og man søker til nye steder å reise på samling. Så det er nok litt tilfeldig at vi er i Sverige mens svenskene er i Norge. Men vi reiser hit til Torsby en gang per år. Her finnes det treningsfasiliteter som er helt unikt bra, så vi reiser gjerne hit, sier Monsen til Längd.se.

Kommende vinter er det ingen mesterskap: Gir det noen endringer i hvordan dere legger opp treningen inn mot sesongen?
– Egentlig ikke. Det finnes masse gode og artige konkurranser til vinteren. Men det kommer nok til å bli flere konkurranser denne sesongen, og det er noe utøverne liker. Jeg tror også at Tour de Ski kommer til å få ekstra oppmerksomhet i år, og det er veldig viktig at alle de beste er på plass der. Så det er noe som er veldig positivt.   

Legger dere opp treningen annerledes når det ikke er et spesifikt mesterskap dere skal toppe til?
– Det blir på et vis «jevnere trening», og vi bruker ikke tid på for eksempel precamp slik vi gjør før mesterskap. Men det der med formtopping er noe jeg aldri har blitt klok på. Det er som oftest de som er best i november som vinner i mars også, sier Monsen.

I fire år var du trener i Sverige: er det noen forskjell på treningskulturen mellom de to landene?
– Det er vel ikke noen store forskjeller. Men det som er forskjellig er at «ballongen» når det gjelder hvor mange som satser i Norge er større enn den er i Sverige. Rekrutteringsbasen er enormt stor. Men det finnes jo spennende navn på andre steder også i Sverige. Myhlback er spennende. Han er virkelig en mann for framtida.

Arild Monsen henviser selvsagt til den 17 år gamle juniorkometen som rutinemessig har satt den etablerte eliten på plass i alt fra sprint til langløp i sommer, og som ble nummer åtte i sin Vasaloppsdebut i vinter.

Les også: Sveriges turbojunior kan slette Petter Northugs rekord fra 2006