Storbritannias landslag frykter å miste all økonomisk støtte når det britiske idrettsforbundet UK Sports legger fram tallene for kommende sesong, kan true hele den britiske langrennsatsingen.

Langrennsløperne Andrew Musgrave, Andrew Young og James Clugnet frykter at britisk langrenn vil miste all økonomisk støtte fra det britiske skiforbundet kommende sesong. 21. juli kommer «dommen» fra det britiske idrettsforbundet UK Sports. 

– I Storbritannia er det slik at de analyserer OL- og VM-resultater hvert fjerde år, og prøver å estimere om det er håp om medaljer i neste mesterskap. Under OL i Beijing hadde vi håper på mer (enn 12.plassen til Andrew Musgrave som beste resultat, journ.anm.). Men nå er alt veldig usikkert, forklarer James Clugnet til Nordic Mag, og fortsetter: 

– Vår første søknad om støtte fra UK Sports ble avslått, fordi UK Sports ikke tror vi har medaljesjanser i OL 2026.

Det britiske langrennslandslaget anket avslaget, og argumenterte med at støtte nå kunne være den viktige brikken som bikker resultatene i riktig retning i til OL 2026. Vedtaket på anken kommer 21. juli. 

I vinter ble det forøvrig produsert en reality-serie på NRK om det britiske landslaget: The Olympic Draum.

Vil sette britisk langrenn 15 år tilbake
Dersom UK Sports opprettholder avslaget, vil de britiske langrennsløperne i beste fall være på egenhånd fram til 1 oktober, uten trenere og støtteapparat. 

– I Storbritannia er det med støtte «alt-eller-ingenting». Enten ser de muligheter for medaljer og vi får god støtte fra forbundet, men hvis ikke får vi ingenting, sier Clugnet. 

Dessuten mistet det britiske langrennslaget også støtten fra GB Snowsports fra 1. juli. Det var en tilleggsstøtte som blant annet gjorde det mulig for laget å ha ansatte trenere og støtteapparat. 

– Det verste for oss er egentlig å miste trenerne og servicemannen vår, som har hatt ansvaret for alt de siste tre åra. Hvis vi nå skal begynne å gjøre dette selv, kommer det til å bli ekstremt komplisert. Og mister vi støtten vil det sette britisk langrenn 15 år tilbake, sier Clugnet. 

Tvinges til å legge opp
Avgjørelsen 21 juli vil også ha konsekvenser for løpernes personlige liv. Clugnet frykter at hele hans karriere kan være over, bare fire år etter at han startet. Han forteller at det å leve med den usikkerheten er tøft. 

– Jeg er alltid optimist, og jeg håper på det beste. Men hvis vi ikke får noen støttet fra UK Sports, og jeg ikke kan finne egne sponsorer, blir jeg tvunget til å flytte hjem til foreldrene mine i Frankrike. Det vil bety punktum for hele min norske drøm, som startet for fire år siden, sier 25-åringen.